通车当日，举行了简朴而隆重的仪式。柳文耀亲自为第一批踏上新路的商队剪彩。这支商队规模庞大，载满了龙安的桐油、茶叶、药材，以及部分土民的手工艺品，他们将经由这条新路，进入云南，再转道前往内地，甚至可能通过沐王府的关系，尝试进入东南亚市场。
“此路一通，我龙安便不再是闭塞边州！”柳文耀望着蜿蜒伸向远方的道路，语气中充满感慨，“以往山高路险，商旅难行，好东西卖不出去，外面的好东西也进不来。如今，有了这条路，龙安的物产能走出去，百姓能富起来，朝廷的政令、各地的消息也能更快地传递。这才是真正的长治久安之道！”
新路不仅带来了商业的繁荣，也加强了龙安与帝国核心区域的联系。朝廷的邸报、最新的政策动向，能更快送达。柳文耀也能更及时地将龙安的情况上奏朝廷。同时，他也利用这条通道，从内地引进了更多的工匠、教师和优质的作物种子。
在州衙内，柳文耀开始着手制定下一步的发展规划：依托新路和繁荣的集市，在几个关键节点设立更大的货物集散地和手工业作坊；进一步扩大“实学馆”的规模，增设更多实用技能的课程；加强与沐王府的合作，共同开发西南边疆的资源。
他的治理，始终围绕着“民生”与“稳定”这两个核心。那份精忠报国的情怀，化为了让一方百姓安居乐业、让帝国边疆稳固如磐的具体行动。龙安，这个曾经的化外之地，正在他的经营下，迅速成长为帝国西南一颗璀璨的明珠，一条连接内地与更广阔天地的牢固纽带。
紫禁城，暖阁内炭火融融，驱散了深秋的寒意。朱常洛仔细阅读着来自各方的奏报。
朝鲜“文化使团”的初步成果让他满意，徐允贞此计，可谓老辣。北疆朱由检送来的战报和俘虏，则让他更加清晰地认识到罗刹这个北方大敌的威胁与己方的优势。龙安柳文耀关于新路通车及后续规划的奏章，则展现了一片欣欣向荣的边疆景象。
然而，他的目光最终停留在了一份来自东南的密奏上。张献忠报告，与葡萄牙人的谈判陷入僵局，对方对火炮技术志在必得，甚至隐隐有武力威胁之意。同时，荷兰人的船只也开始在附近海域频繁出现，其心叵测。
“树欲静而风不止……”朱常洛放下奏报，走到寰宇全舆图前，手指重重地点在东南沿海，“北疆、朝鲜、西南皆已布局，唯东南海疆，利益最大，风险亦最高。西夷船坚炮利，其志非小。”
他沉思良久，转身对王安道：
“拟旨：告诉张献忠，谈判底线不容触碰。令其加强与俞咨皋水师的联络，必要时可请水师派舰艇在谈判海域‘游弋’，以示决心。但切记，不可率先开启战端。”
“传旨给王承恩，新式炮舰的建造速度还要加快！告诉格物院和兵器研究院，对西夷火炮的研究仿制，要投入更多力量！”
“另外……让徐允贞留意，可有精通夷务、胆大心细，又忠贞可靠的人才？东南那边，需要一个能镇得住场面的重臣。”
他的指令，再次为帝国的航船调整着方向。北疆的剑要更锋利，朝鲜的索要慢慢收紧，西南的根基要更深厚，而东南的海疆，则需要更强的实力与更灵活的手腕去应对。
朱常洛深知，帝国的崛起，必然伴随着旧有格局的打破与新矛盾的诞生。四方砥柱是他最倚重的力量，但面对日益复杂的局势，他需要更多的“星火”，需要更完善的制度，需要更强大的国力作为后盾。
秋深霜重，帝国的车轮却在各方力量的推动下，以前所未有的速度，碾过历史的冻土，向着那充满无限可能，也遍布艰难险阻的未来，坚定前行。