与此同时，张献忠让行会出面澄清谣言，并宣布皇商司将签订明年的保价收购契约，稳定人心。面对原料断绝、信誉扫地的双重打击，那几家绸缎庄背后的东主不得不低头，亲自到皇商司请罪，承诺不再生事。
张献忠这一手釜底抽薪，精准打击了对手的要害，用纯粹的经济手段让对方溃不成军，再次巩固了皇商司在江南织造业的地位。
川西南，龙安府。改土归流后的治理并非一帆风顺。虽然武力反抗已被镇压，生活也逐渐安定，但长期的土司统治留下的蒙昧与隔阂，并非一朝一夕能够消除。
小石头深知，欲长治久安，必先教化人心。他在秦良玉的支持下，在龙安府城和几个较大的集镇，兴办了数所。不仅招收汉民子弟，更鼓励乃至以减免部分赋税为条件，吸引当地土民子弟入学。
开学第一日，校舍外挤满了好奇观望的土民，却鲜有人敢将孩子送进来。他们对这种陌生的充满疑虑，担心孩子学了汉人的东西就会忘记本族的根。
小石头并不气馁。他亲自走到人群中，用这段时间学会的简单土语，耐心解释：孩子们来这里，不是要他们忘记自己的语言和祖先。而是要让他们认识更多的字，学会算数，明白道理。认识了字，就能看懂朝廷的告示，不怕被人骗；学会了算数，买卖东西就不会吃亏；明白了道理，才能让咱们的日子过得更好。他还让通译将《三字经》、《百家姓》翻译成土语，方便孩子们理解。
他甚至别出心裁，请来几位懂得医术和改良农耕技术的人，在义学中兼授一些实用的技能。渐渐地，一些开明的土民头人开始将孩子送来。当第一批孩子磕磕巴巴地念出人之初，性本善，并能帮家里计算卖粮收入时，观望的土民们终于动心了。义学的学生逐渐增多，朗朗读书声开始在这片古老的土地上回荡。
小石头明白，这只是第一步。但看着那些土民孩童与汉民孩童一起嬉戏学习，他仿佛看到了未来民族融合、边疆永固的曙光。他的武穆遗风，不仅体现在战场上的勇猛，更体现在这润物细无声的教化之功上。
靖安堡外的屯田点已颇具规模，朱由检经营的暖棚在春天发挥了更大作用，为堡内军民提供了宝贵的鲜菜。但他并未满足于此，反而更加忧心忡忡。
通过持续与往来商队、以及那些对北方地理熟悉的鄂温克老猎人交谈，朱由检敏锐地察觉到，罗刹人在黑龙江上游的活动非但没有减少，反而更加频繁和有组织。他们不再满足于建立孤立的据点，而是开始沿着河流水系，构建一条条相互联系的补给线和情报网，其触角甚至已经试探到了精奇里江流域。
他们不是在探险，而是在经营。朱由检在写给皇兄朱由校的密信中这样判断，其志不小，恐非劫掠之寇，实乃拓疆之敌。
他利用屯田勘测之便，亲自带人沿着黑龙江支流进行了数次短途勘察，详细记录了地形、水源、可能的航道以及土着部落的分布。他甚至还根据老猎人的描述，绘制了一份粗略的罗刹人潜在扩张路线图。
在信中，他不仅汇报了情况，更提出了具体建议：……罗刹人据点多依河而建，倚仗舟船之利。我朝若仅固守堡寨，被动防御，则彼可绕过坚城，渗透其势。当务之急，除巩固现有堡寨外，宜尽快打造适用于黑龙江水情的战船，组建一支内河舟师，控制水道。同时，应派遣更多精通北地情势之人，深入黑龙江以北，联络当地部落，宣示主权，晓以利害，使其心向大明，则罗刹人纵有野心，亦难轻易得逞……
这些来自最前线的细致观察和富有远见的建议，透过朱由校，摆上了朱常洛的案头。皇帝看着地图上那稚嫩却清晰的标注，以及信中那冷静客观的分析，对这个一向沉默寡言、专注于的弟弟，有了新的认识。朱由检在北疆的历练，让他将微观的技术实践与宏观的战略视野结合了起来。
春回大地，万象更新。李自成在草原构建新秩序，张献忠在江南化解无形暗箭，小石头在西南播撒文明种子，朱由检在北疆预警潜在危机。这些年轻的帝国未来们，正以各自的方式，在不同的领域，为这个古老王朝的蜕变与新生，贡献着他们的智慧与力量。融雪之下，新芽破土，势不可挡。