王承恩并未急于再次寻找郑芝龙残部或荷兰人进行决战。他牢记皇帝的方略：当前重心在北疆，海上以巩固现有胜利、保障航道、积累力量为主。
他做的第一件事，是绘制一幅前所未有的、极其详尽的《大明沿海水道舆图》。他亲自带队，乘坐快船，利用郑和武魂带来的丰富航海经验和对海洋的深刻理解，重新勘测了从辽东金州到广东琼州的几乎所有重要港口、水道、暗礁、岛屿。何处可设炮台，何处可建良港，何处季风规律，何处水流湍急，皆一一标注明晰。这份海图，将成为未来大明海防和水师行动的基石。
第二件事，便是将他酝酿已久的“海事学堂”正式开办起来。校址就设在天津卫码头旁的一处旧官衙内。教师暂时由几位经验丰富的老舵工、炮手以及那两名葡萄牙工匠担任。首批学员仅有五十人，一半从水师中挑选识文断字、有潜力的年轻军官，另一半则招募通晓算术、胆大心细的良家子。
开学第一课，王承恩亲自讲授。他没有讲高深的理论，而是指着那幅巨大的新海图，从最简单的季风、潮汐、星象辨认讲起，再到船只结构、火炮操作、海上信号。他讲得深入浅出，结合实际案例，甚至包括郑和宝船队当年的一些航海见闻。
“海上争锋，非仅勇力，更需知识、技术与纪律。”王承恩对学员们说道，“尔等将来，或为舰长，或为舵手，或为炮长，皆需明白手中技艺，关乎一船之存亡，一国海疆之安危。望尔等勤学苦练，勿负皇恩，勿负此身！”
虽然规模尚小，条件简陋，但这所海事学堂的成立，标志着大明海军建设开始从单纯建造舰船、招募水手，向系统化、专业化培养人才迈出了关键一步。它的意义，丝毫不亚于一场海战的胜利。
坤宁宫内，暖意融融，与宫外渐起的秋寒形成鲜明对比。太子朱由楧已能踉踉跄跄地走上几步，咿呀学语，成了宫中最大的欢乐源泉。
朱常洛处理完繁忙政务，常来此享受天伦之乐。这一日，他正拿着一个精致的鲁班锁逗弄儿子，柳青瑶在一旁微笑着看着。
“陛下，”柳青瑶似想起什么，随口说道，“昨日臣妾召见几位京中诰命夫人，闲谈时听闻，城中几位致仕的老翰林，在家中开了蒙学馆，不仅教自家孙辈，也收些邻里聪慧的贫寒子弟，分文不取，只求为朝廷育才。其中一位刘老翰林还叹道，如今朝廷重用实务，虽是好事，然蒙童开智，经史子集的根基亦不可废，否则将来为官，只怕有才无德，或是有术无道。”
朱常洛闻言，手中动作微微一顿。皇后这看似无心的话语，却恰恰点出了他一直在思考的问题：新政和格物固然重要，但思想的引导和传承同样不可或缺。若一味强调实用，导致文人离心，或者培养出的都是只知技术的官吏，绝非长久之计。
他看向皇后，眼中带着赞赏：“青瑶，你此言，倒是提醒了朕。根基确不可废。不仅要建格物院，这教化之事，尤其是蒙学与经筵，也需有所革新。既要讲实学，也要重德行，更要阐明何谓真正的忠君爱国，何谓华夷之辨之大义。”
他心中已开始构思，或许可以在官方层面鼓励、规范这类民间义学，甚至编纂一些融合了新思想、新要求的蒙学读物。同时，经筵讲座也不能再是老生常谈，应注入新的内容，引导官员和未来的官员们正确理解当前的国策。
柳青瑶见自己的话被皇帝听进去并认真考虑，脸上泛起淡淡的红晕，心中满是欣喜与满足。她虽深处后宫，却总能以这种不经意的方式，给予皇帝另一种视角的启发，这或许就是她作为皇后，除了管理后宫之外，另一项重要的“无意”之功。
而在地上蹒跚学步的朱由楧，则仰着头，眨着纯净的大眼睛，看着父母，发出了一个模糊的音节：“父……皇……”虽然稚嫩，却清晰可辨。
朱常洛和柳青瑶同时一愣，随即巨大的喜悦涌上心头。朱常洛一把抱起儿子，朗声大笑：“好！好楧儿！再叫一声！”
帝国的未来，在深宫的暖阁中，蹒跚却坚定地迈出了第一步。而帝国的战车，则在北疆的风声中，完成了出击前的最后校验。各方力量，都在自己的轨道上，为即将到来的波澜壮阔的时代，积蓄着力量。