三日后，一次小范围的御前会议在文华殿内殿举行。与会者仅有孙传庭、杨涟、孙承宗、熊廷弼，以及奉召与议海事但亦需了解全局的王承恩。
朱常洛首先让王安简要重复了周边情报要点。巨幅地图悬挂于侧，令人直观地感受到帝国所处的战略环境。
待王安言毕，朱常洛开门见山：“周边情势，诸位爱卿已了然。辽东虽定，然四境不安，强敌环伺。朕意，未来数年，战略重心当置于北疆及东北，稳固根本，再图其他。于此，朕有些初步想法，望诸位畅所欲言，共议良策。”
他首先抛出议题：“首要者，乃彻底收复奴儿干都司旧地。此地久悬域外，部族混杂，罗刹人已有东顾之兆。朕意遣精兵强将，水陆并进，重建卫所，招抚诸部，永绝后患。弼庭，你久镇辽东，以为如何？”
熊廷弼略一沉吟，朗声道：“陛下圣断！奴儿干都司确应速复。然其地广人稀，气候苦寒，补给艰难。用兵不宜过多，需精而锐。可派一员大将，率数千精兵，配以强大水师辅助运输策应，以辽东汉军及归顺女真部族为向导，步步为营，建城寨，屯田土，恩威并施，方可持久。若遇罗刹人，则需坚决打击，绝其妄想！”
“善！”朱常洛点头，目光转向孙承宗，“孙先生，对于辽西那些首鼠两端、曾附逆建奴的蒙古部落，又当如何？”
孙承宗抚须道：“陛下，此等部族，畏威而不怀德。当命满桂、赵率教等部，自广宁、义州出塞，携大胜之威，进行扫荡。可分化瓦解，惩首恶，抚胁从，夺其草场，弱其部众，务必使其无力再为边患，亦可将辽西与辽东更紧密联系起来。”
朱常洛颔首，最后将目光投向最核心的问题：“至于漠南蒙古林丹汗，乃我朝心腹大患。虽经挫败，元气未失。朕意，待时机成熟，当集结重兵，联合一切可联合之力量，甚至漠北喀尔喀，主动出塞，寻求与其主力决战，务求将其逐出漠南，收复国初故地！然此乃国之大事，需慎重。诸位可有良策？”
杨涟（于谦武魂）此刻慨然出列，语气激昂：“陛下！林丹汗志大才疏，内部纷争不断，正是天赐良机！然北伐漠南，非仅军事，更需政治。当广派使者，联络漠北及蒙古诸部反察哈尔之势力，许以互市之利，共击林丹。粮秣辎重，需提前数年囤积于宣大、蓟镇。更需一威望素着、能统筹全局之帅才！”他之言，深得于谦当年统筹北京保卫战之精髓，着眼于大局与后勤。
孙传庭（范仲淹武魂）则补充道：“杨公所言极是。臣以为，此战宜缓不宜急。当先巩固辽东、惩戒附逆蒙古，清除侧翼隐患。同时，加大与蒙古诸部贸易，既可获利，亦可收买、分化其心。待我准备万全，林丹内部矛盾更深时，雷霆一击，可收事半功倍之效。且战后治理更为关键，需设州府，移民实边，方能使漠南永为藩篱，而非再次丢失。”他的思路更重长远谋划与根本治理。
王承恩亦开口道：“陛下，若行北伐，水师虽不能直接参战，然可由登莱、天津海运粮饷至辽西、蓟北口岸，能大大减轻陆路转运之耗，保障大军供给。”他之建言，体现了郑和武魂带来的海运思维。
朱常洛认真听着每一位大臣的意见，时而点头，时而沉思。这场小范围的廷议，汇聚了当前帝国的核心智囊和统帅，他们的意见虽有侧重，但都支持向北经略的战略方向，并在具体策略上进行了有益的补充和深化。
“诸位爱卿之议，甚合朕心。”朱常洛最终总结道，“如此，方略可定：近期以收复奴儿干、清剿附逆蒙古为主，巩固东北；同时积极备战，囤积粮草，联络漠北，等待北伐漠南之最佳时机。水师保障海运，格物院加紧军械生产。此事关乎国运，需诸位同心协力！”
“臣等遵旨！”众人齐声应道，神情肃然而振奋。
战略方定，朱常洛并未忘记另一件要事。数日后，一道来自皇帝的嘉奖圣旨，以六百里加急的速度，飞驰送往四川石柱宣抚司。
圣旨以极其隆重的笔调，盛赞了秦良玉“忠勇性成，韬略素娴”，“代夫履职，克绍箕裘”，“训练劲旅，保境安民”，更在平定奢崇明之乱中“亲冒矢石，身先士卒，奇功卓着”，特旨褒奖：
加封秦良玉为“太子太保”（荣誉性极高衔）、“镇东将军”（虽为虚衔，然地位尊崇）衔，实授“四川总兵官”（此为核心！打破土司局限，成为朝廷正式统兵大将）！ 其麾下白杆兵，赐号“忠贞营”，纳入朝廷经制之军序列，粮饷由朝廷直接拨付。 赏赐金银绸缎无数，并特许其于石柱立“功勋坊”以彰其绩。
朱常洛更是亲笔所书两首御制诗:
其一
学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符。
由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。
其二
蜀锦征袍自翦成，桃花马上请长缨。
世间多少奇男子，谁肯沙场万里行！
虽是前世崇祯帝所赐，然而朱常洛对其敬佩之心深重，故而亲笔所书。
这道圣旨，在朝野引起了不小的震动。褒奖之厚，已属罕见；而授以实职总兵官，统辖一方军务，更是本朝未有之先例！尽管有其战功赫赫、且本身拥有土司身份的特殊性作为缓冲，但仍无疑是在“女子不仕”的铁幕上，撕开了一道清晰的口子。
奏章送至石柱时，据说秦良玉本人亦深感意外，随后便是感激涕零，面向北方叩首谢恩，誓言必竭尽忠贞，以报皇恩浩荡。
朱常洛并未在朝堂上对此事进行过多讨论，他以不容置疑的功绩和封赏，悄然落下了一枚重要的棋子。他知道，秦良玉的任命只是一个开始，未来这条路上必然充满争议与阻力。但有了这个成功的先例，他便有了更多的操作空间和说服力。
上官婉儿的武魂所带来的遗憾，似乎在这个遥远的川东女子身上，找到了一个现实的、充满力量的回应。凤鸣之声，已悄然响起，虽初时清越，却预示着更深远的变革可能。而帝国的战略目光，已越过长城，投向了那片广阔而充满挑战的北方山河。北疆的长风，似乎已带来金戈铁马的预兆。