柳青瑶看着父母担忧焦虑的面容，心中酸楚难言。她知道父母是为她好，可心中那份情愫，又岂是说断就能断的？院门外，那些沉默守护的影子，此刻仿佛也成了无形的压力。
深夜，柳青瑶坐在院中，手中摩挲着那个朴素的锦盒。盒中是几支素雅别致的发簪、一盒散发着清雅梅香的润手香膏，以及那张写着“凤鸣紫宸”的素笺。
“凤鸣紫宸…”柳青瑶低声念着这四个字，心跳如鼓。又想到白天父母跟她说的那些话，又想到这几天两人的种种，她心中五味杂陈，良久，她紧了紧双手，似乎下定了某种决心……
翌日早朝，奉天殿内气氛肃杀而微妙。武清侯剥皮实草、悬首示众的酷烈余威犹在，群臣无不战战兢兢。
议完几项紧急军务，朱常洛端坐龙椅，目光缓缓扫过下方垂首的群臣，最终落在礼部尚书孙慎行身上。
“孙卿。”
“臣在！”孙慎行心头剧跳，出列躬身。
“朕登基以来，夙夜忧勤，然中宫久虚，坤仪未正，朕心难安，亦于国体有亏。”朱常洛的声音平静无波，却带着无形的压力，“前番议及立后之事，因国事蜩螗暂缓。如今，巨奸伏诛，朝纲稍肃，太仓渐盈，朕以为，当此之时，正宜册立中宫，以安社稷，以定民心。”
来了！所有人心头一跳！
“陛下圣明！”孙慎行硬着头皮道，“册立中宫乃国之大事，不知陛下…心中可有贤德淑女人选？礼部当按制…”
“人选，朕已有定夺。”朱常洛直接打断他，声音陡然提高，带着不容置疑的决断，“阜成门内石碑胡同，民女柳青瑶！性行温良，坚韧孝悌，持家有道，聪慧明理！于朕躬危难困厄之际，其灵心慧语，曾助朕保全关乎万千黎民生计之嘉禾（土豆），此乃大德！”
“轰！”整个奉天殿哗然！虽然早有风声，但当皇帝亲口在庄严朝堂宣告，其震撼力依旧无以复加！
“陛下！”一位依附于前武清侯的御史硬着头皮出列，“立后乃国之大典！皇后母仪天下，当出身名门，德容兼备！一介市井民女，门楣悬殊，焉能…”
“住口！”朱常洛猛地一拍御案，声如雷霆，瞬间压下了所有议论。他站起身，龙袍无风自动，一股源自开国太祖的凛然气势勃然而发：
“门楣？名门？尔等饱读诗书，可还记得太祖高皇帝《皇明祖训》？！”
他目光如电，扫视全场，一字一句，清晰无比地背诵起太祖铁律：
“《祖训》有云：‘凡天子及亲王后妃宫人等，必须选择良家子女，以礼聘娶，不拘处所。勿受大臣进送，恐其夤缘为奸，不利于国。’又云：‘妃嫔之选，取自良家，务求淑德，勿拘门阀。’”
朱常洛的声音响彻大殿，带着太祖遗训的无上威严：
“太祖高皇帝英明神武，开基立业！其虑深远，早见门阀之弊，外戚之祸！故特立祖训，明令册后选妃，不拘处所，务求淑德良家，严禁大臣进送，以防外戚干政，祸乱朝纲！”
他指着那御史，厉声喝问：
“朕今所选柳氏，出身清白，性行淑德，坚韧孝悌，更有慧心助朕保全嘉禾，惠及万民！此等女子，正合太祖‘良家淑德’之选！尔等口口声声‘名门贵女’，是想让朕违背祖训，效法汉唐旧弊，引外戚权臣入主后宫，祸乱我大明江山吗？！”
“臣…臣不敢！”那御史被太祖祖训和皇帝的诛心之问吓得魂飞魄散，噗通跪倒，汗如雨下。
朱常洛不再看他，目光如炬，扫视全场：
“朕意已决！礼部、内廷即刻按特旨简拔之制，筹备册后大典！务求庄重简朴！朕将亲告太庙，禀明太祖，册立柳氏青瑶为后！退朝！”
掷地有声的话语，伴随着太祖《皇明祖训》的无上权威，彻底奠定了乾坤！勋贵残余面如死灰，清流中虽有微词者，在太祖遗训面前也哑口无言。杨涟、徐光启等人眼中则露出敬佩之色。皇帝不仅以情以理，更搬出了太祖这尊无可辩驳的大神！
凤位已定，祖训为凭！那朵生于市井的青莲，即将在帝国最高处，沐浴着太祖遗训的光辉，绽放光华！而围绕着新后与彻底革新的风暴，已然掀起滔天巨浪！手握肃贪成果、嘉禾希望、新军雏形与太祖祖训的朱常洛，目光穿透殿门，仿佛看到了那株坚韧的青莲，正与他并肩，迎接这席卷天下的变革！