柳青瑶看着他真诚的道歉和眼中尚未褪去的炽热，心中的羞恼渐渐被一种奇异的甜蜜取代。她低下头，声如蚊蚋：“公子…公子言重了。能帮到公子…就好。” 她悄悄抬眼，飞快地瞥了他一眼，又迅速低下，那一眼中，情意已然分明。
就在这旖旎又尴尬的气氛中，远处突然传来一阵喧哗和哭喊声，打破了田间的宁静。
“爹！娘！你们不能拆啊！这是我们祖传的地基啊！”
“滚开！臭丫头！张衙内看上的地方，也是你们这群贱民能占的？再不滚开，连你一起打！”
朱常洛和柳青瑶循声望去，只见不远处另一处破旧的农家小院前，围着一群如狼似虎的家丁，正推搡着两个老人和一个少女。一个管家模样的人趾高气扬地指挥着，旁边停着一辆豪华的马车，车帘掀开一角，露出张衙内那张令人憎恶的、带着淫邪笑意的脸！
“是…是隔壁的李家姐姐！”柳青瑶脸色瞬间煞白，认出了那被推倒在地的少女，正是与她家交好、常互相帮衬的邻居李秀姑。她也看到了张衙内，眼中顿时充满了愤怒和恐惧，“又是那个恶霸！他…他竟然强占李伯家的地！”
朱常洛的眼神瞬间变得冰冷刺骨！又是这个张衙内！看来骆养性的动作还是太慢了！一股怒火直冲顶门！
“住手！”朱常洛一声断喝，大步流星地走了过去。王安和“影子”立刻紧随其后。
那管家和张衙内看到朱常洛，脸色都是一变，尤其是张衙内，半边脸似乎还隐隐作痛，眼中闪过一丝畏惧，但随即又被狠厉取代：“又是你！姓黄的！上次的账还没跟你算，这次又来管闲事？”
朱常洛根本不理会他，直接走到李家老夫妇和李秀姑面前，将他们扶起，温声道：“老人家，秀姑姑娘，莫怕。有我在，没人能强占你们的土地。” 他转向那管家，目光如刀：“光天化日，强拆民宅，抢夺田产，你们眼中还有王法吗？地契何在？”
管家被他的气势所慑，强作镇定道：“王法？在这阜成门外，我们张府就是王法！地契？哼，这家人欠了我们老爷印子钱，利滚利早还不清了！拿这破屋烂地抵债，天经地义！这是借据！” 他掏出一张纸晃了晃。
李老汉气得浑身发抖：“胡说！我们只借了五两银子买粮救命，才三个月，他就说连本带利要五十两！我们砸锅卖铁也凑不出啊！他…他们这是明抢！”
“明抢？”张衙内从马车上跳下来，狞笑着走到朱常洛面前，“黄公子，我劝你少管闲事！上次看在不知你底细的份上，放你一马。这次…嘿嘿，识相的就赶紧滚！否则…” 他话音未落，他带来的家丁已经隐隐围了上来。
朱常洛怒极反笑：“否则怎样？还想动手？”
“动手又如何？”张衙内仗着人多势众，恶向胆边生，“给我上！连这个多管闲事的家伙一起打！打死了本少爷兜着！”
家丁们发一声喊，挥舞着棍棒扑了上来！
“保护公子！”王安厉喝一声。
一直沉默跟在朱常洛身后的那名“影子”，如同鬼魅般动了！动作快得只留下残影！只听“咔嚓”、“哎呦”之声不绝于耳，扑上来的七八个家丁瞬间以各种扭曲的姿势倒了一地，抱着胳膊腿惨嚎，手中的棍棒散落一地。整个过程不过眨眼之间！
张衙内和那管家目瞪口呆，如同见了鬼一般！他们甚至没看清那“随从”是怎么出手的！
朱常洛冷冷地看着面无人色的张衙内，一步步逼近：“张衙内？看来上次的教训还不够深刻？强抢民女，强占田产，当街行凶，你眼里还有没有大明律法？你爹是哪个衙门的？说出来，让黄某也开开眼！”
张衙内吓得连连后退，腿一软瘫坐在地，裤裆瞬间湿了一片，腥臊味弥漫开来。他指着朱常洛，语无伦次：“你…你别过来！我爹…我爹是户部清吏司主事张德贵！你敢动我，我爹饶不了你！”
“户部清吏司主事？好大的官威！”朱常洛嗤笑一声，眼中杀机凛然。他记住了这个名字。他不再看这滩烂泥，转身对惊魂未定的李老汉道：“老人家，这张借据是非法高利贷，官府不会认。你们的房契地契收好，没人能抢走。王安！”
“老奴在！”
“拿我的名帖，立刻去顺天府！让府尹亲自带人来处理此事！告诉他，若敢徇私包庇，纵容恶霸鱼肉乡里，黄某定要上书都察院，参他个昏聩无能之罪！” 朱常洛的语气带着上位者不容置疑的威严。
“是！”王安立刻领命，转身疾步而去。
张衙内和管家一听“顺天府尹”、“都察院”，吓得魂飞魄散，连滚带爬地想要逃走。那名“影子”身形一闪，如同拎小鸡般将两人提起，扔回原地：“公子未发话，谁敢走？”
朱常洛不再理会地上的渣滓，目光转向柳青瑶，带着询问：“青瑶，你家…可曾被这些恶霸骚扰？田地…？”
柳青瑶看着眼前这雷霆手段、为她及邻里主持公道的“黄公子”，心中充满了震撼、感激和一种难以言喻的安全感。听到询问，她眼中闪过一丝黯然，低声道：“多谢公子关心。我家的三亩薄田…前年就被城南的周员外，用类似的手段…强‘买’了去。只给了…五两银子。” 她的话语中充满了无奈和辛酸。
朱常洛的心猛地一揪！土地兼并！这正是杨涟正在追查、骆养性名单上那些勋贵豪强最惯用的手段！也是大明肌体上最大的毒瘤之一！柳家的遭遇，不过是这滔天恶浪中的一滴水！他看着柳青瑶黯然的神情，一股强烈的保护欲和肃清贪腐的决心在心中激荡！他不仅要保护她的人，更要夺回她失去的，更要扫清这吃人的世道！
顺天府尹很快亲自带人赶到，看到现场和张衙内，吓得汗如雨下，在朱常洛亮出某件信物的威压下，立刻将张衙内一干人等锁拿回衙，并保证彻查高利贷及强占田地一案，还李家公道。
一场风波暂时平息。朱常洛谢绝了李家的千恩万谢，在柳青瑶复杂而充满情意的目光注视下，匆匆告辞。他心中记挂着土豆的病情和柳青瑶提供的宝贵建议。
数日后，暖房传来捷报！
“陛下！陛下！天佑大明！天佑陛下啊！”徐光启几乎是冲进乾清宫的，激动得老泪纵横，“按陛下所授之法，通风、撒施生石灰和硫磺粉、果断拔除焚烧重病株后，剩余土豆病情蔓延之势已被遏止！大部分植株虽受损，但根基未毁，新芽已有萌发迹象！红薯、玉米更是安然无恙！嘉禾…保住了！”
朱常洛长舒一口气，心中巨石落地！他眼前浮现出柳青瑶在田间阳光下认真讲述的侧脸，那份聪慧与灵性，再次救了他，也救了这关乎国本的希望！【嘉禾落地】任务的10枚武魂碎片仿佛在向他招手，而更重要的，是柳青瑶在他心中的分量，已重若千钧。
“好！徐卿辛苦了！继续精心照料，不可松懈！”朱常洛勉励道。
当夜，批阅完奏章，朱常洛走到窗前。他摊开手心，里面静静躺着一方折叠整齐、带着淡淡皂角清香的手帕——这是今日顺天府尹处理完李家之事后，王安悄悄带回的。手帕一角，用细细的丝线绣着一朵小小的、含苞待放的青色莲花（瑶）。里面包着一小块雪白的豆腐，还有一张小小的纸条，上面是娟秀却带着一丝力道的字迹：
“田间妄语，幸未误君。恶邻得助，感念于心。青莲微末，聊赠君安。”
柳青瑶不仅知道了那些守卫的存在，还巧妙地通过他们传递了心意！这份聪慧、胆识和那份含蓄却炽热的情意，让朱常洛的心瞬间被巨大的喜悦和柔情填满。她不仅接受了他的保护，更用这种独特的方式回应了他！那方绣着青莲的手帕，如同定情信物，被他紧紧攥在手心。
“王安。”朱常洛的声音带着前所未有的温柔与坚定。
“老奴在。”
“柳明义的身体，太医院要全力施为。城南周员外强占柳家的三亩地…给朕查清楚！连本带利，一分不少地拿回来！朕要柳家，堂堂正正地拿回属于他们的东西！” 他凝视着窗外夜色，仿佛看到了那朵在寒风中悄然绽放的青莲，“朕的凤，当立于朗朗乾坤之下，再无阴霾所扰。”
凤鸣初啼，其声虽微，已动九霄。情丝缠绕，心念已定，只待东风。