他跨出石盆，双脚踏上冰冷的地面，身体微微一沉，脚下的岩石发出不堪重负的细微呻吟。
简单清理掉身上的污秽，换上干净的墨绿弟子袍，那熟悉的“虚弱”与蜡黄面色再次覆盖了他的脸庞，脖颈手背的红疹在昏暗光线下依旧刺眼。然而，袍袖之下，那副初成的铁骨，正沉甸甸地宣告着蜕变。
接下来，是匿气诀。
胡龙象取出那枚得自暗坊的灰扑扑玉简。神识沉入，《匿气诀》的玄奥法门流淌心间。此诀核心在于收敛气血灵力，模拟枯寂，如同草木顽石，融入环境。其运转路线颇为诡谲，需引动气血沿数条细小隐脉流转，强行压制灵力波动。难点在于，这流转的过程，会在体内自然滋生一股燥热煞气，如同点燃的无形火焰，灼烧经脉，扰乱心神，若不能及时疏导化解，久而久之，便是侵蚀道基的恶果。
“清脉丹……” 胡龙象默念着干瘦老头提醒的关键。此丹正是化解那股“燥煞”的必需之物。然而，正如老头所言，是药三分毒，清脉丹服用过多，丹毒淤积，反噬更伤。这几乎是修炼《匿气诀》无法回避的悖论与代价。
一丝冷芒在胡龙象眼底闪过。丹毒？于他而言，这寻常修士畏之如虎的积弊，或许……正是墨玉毒种的食粮。
他需要清脉丹，更需要丹方。直接服用药材，虽药性驳杂狂暴，蕴含草木之毒，但墨玉毒种既能剥离万毒精华反哺灵力，同样能剥离药材中的毒性，只留下精纯的药力。效率或许低下，却可避开购买大量丹药引人注目的风险，更能源源不断。
打定主意，胡龙象推开洞府沉重的石门。山风带着蚕眠峰特有的草木与虫豸气息涌入，他微微佝偻着背，步履“虚浮”，沿着偏僻小径，朝着宗门为炼气期弟子开放的丹房方向行去。
天蚕宗丹房，坐落在一处地火灵脉分支之上，巨大的赤铜丹炉日夜不息，吞吐着氤氲药气。空气里弥漫着浓郁而复杂的药香，沁人心脾，却也隐隐带着一丝丹火燥气。
胡龙象踏入丹房偏殿，这里是面向普通外门弟子兑换丹药之处。殿内人不多，只有零星几个弟子在柜台前低声询问。柜台后，一位身着灰色丹袍、面庞红润却带着一丝常年接触丹火的疲惫之色的中年管事，正漫不经心地翻看着一本厚厚的账簿。
胡龙象走到柜台前，声音带着刻意的沙哑和虚弱：“这位师兄，打扰了。请问……可有清脉丹？”
中年管事闻言，从账簿上抬起眼皮，目光在胡龙象那张蜡黄病态、气息“萎靡”的脸上扫过，尤其是在他脖颈显眼的红疹上停留了一瞬。
“清脉丹？”管事的声音拖长了调子，带着一丝揶揄，“师弟啊，听师兄一句劝，那《匿气诀》虽有些取巧之处，却是个坑死人不偿命的玩意儿。清脉丹吃得少了，压不住那股燥煞，经脉灼痛难忍，修为不进反退；吃得多了？嘿嘿，丹毒淤积，蚀骨腐髓，神仙难救。多少弟子贪图一匿气诀隐藏修为想胖猪吃老虎，但是最后谁成功了？何况，真正的强者不需要隐藏……”他上下打量着胡龙象，摇摇头，“还是踏踏实实修炼加强实力为佳，莫要自误啊。”
这番话说得声音不大不小，恰好能让殿内其他几个弟子听见。几道或好奇或同样带着轻蔑的目光投了过来。
胡龙象垂着眼，露出紧抿的、毫无血色的嘴唇，显得更加“孱弱”和窘迫。他沉默了片刻，才用更低哑的声音重复道：“多谢师兄提点……只是……只是任务所需，不得不备一些……还请师兄告知价格。”
管事见他不听劝，撇了撇嘴，似乎也懒得再费口舌，伸出两根手指晃了晃：“二十下品灵石一瓶，一瓶十粒。不过丑话说在前头，出了丹房的门，再有什么后果，可怨不得旁人。”
二十灵石一瓶。胡龙象心中飞快盘算。按《匿气诀》所述，初练时每日至少需服一粒压制燥煞，随着修为提升和对法诀掌握加深，频率会增加，消耗必然巨大。他身上的灵石，还是当初处理虫尸和完成危险庶务积攒下的微薄积蓄，加上在暗坊交易剩下的，总计也不过一百出头。若全靠购买丹药，根本撑不了几天。
“那……请师兄给我两瓶。”胡龙象从怀里摸出一个干瘪的灵石袋，数出四十枚下品灵石，小心翼翼地推了过去。动作间带着一种底层弟子特有的窘迫和珍惜。
管事接过灵石，随手丢过来两瓶贴着“清脉丹”标签的青色小瓷瓶，不再看他，继续低头翻他的账簿。
胡龙象默默收起丹药，并未立刻离开，反而踌躇了一下，用更低的声音问道：“师兄，不知……这清脉丹的丹方……是否对外兑换？或者……需要何种条件？”
“嗯？”管事再次抬头，这次眼神里的惊讶和审视更浓了，他像看傻子一样看着胡龙象，“丹方？你想自己炼？哈。年轻人，炼丹之道，岂是儿戏？没有丹火操控之力，没有神识精准之能，没有数十年药材辨识之功，给你丹方也是废纸一张。更何况，清脉丹虽非高阶丹药，丹方也是宗门所有，岂能随意外传？兑换？你可知一张最基础的丹方，需要多少宗门贡献点？把你卖了都不够。”
他嗤笑一声，挥挥手，如同驱赶苍蝇：“拿了丹药就走吧，莫要在此痴人说梦了。”
胡龙象不再多言，将两瓶清脉丹收入怀中，对着管事微微躬了躬身，转身“步履蹒跚”地离开了丹房偏殿。身后，管事和其他弟子低低的嗤笑声隐约传来。
走出丹房，外面炽烈的阳光让他微微眯了眯眼。他脸上那副“虚弱”的表情没有丝毫变化，唯有眼神冰冷如深潭。丹房此路不通，看来，只能再去暗坊碰碰运气了。
夜色再次笼罩蚕眠峰。
胡龙象的身影如同融入山壁的阴影，悄无声息地滑行在偏僻小径。这一次，他并未换上那件显眼的斗篷，依旧是墨绿弟子袍，但周身刻意散发出的那股阴寒毒气更加凝练、更加内敛，却又带着一种生人勿近的凶戾，如同一条收敛了毒牙却依旧危险的毒蛇。
峰底边缘的天然石洞暗坊，依旧是人影幢幢，低语与交易声在昏暗的萤石光芒下流淌。
胡龙象踏入最大的那个石洞，阴冷的气息让附近几个气息驳杂的弟子下意识地避让。他目光锐利如鹰隼，在众多摊位间快速扫视。这一次，他的目标明确——丹方，或者，至少是足够份量的清脉丹药材信息。
他走向一个角落。摊主是个蒙着面纱的女修，只露出一双略显疲惫却精明的眼睛。她的摊位上摆放着一些处理好的药材、几瓶成色普通的丹药，以及几枚残破的玉简。
胡龙象的目光落在一枚玉简上，旁边歪歪扭扭写着“杂丹拾遗”几个字。
“道友，”胡龙象开口，声音经过灵力扭曲，低沉沙哑，“可有清脉丹相关之物？”
女修抬眼，隔着面纱打量了一下胡龙象身上那股令她感到不适的阴寒气息，眼中闪过一丝警惕，随即指了指摊位上一个小玉瓶和旁边几株淡青色的草药：“成品清脉丹，二十五灵石一瓶。‘洗脉草’，炼制清脉丹的主材之一，十灵石一株。”