“探路者号”全速航行数日，海天的颜色开始变得诡谲。蔚蓝被一种沉郁的墨绿取代，天空仿佛蒙上了一层半透明的油彩，晕染着不祥的紫红霞光。空气中的咸腥味里，掺杂了一丝若有若无的、如同硫磺与朽木混合的怪异气息。
“磁场开始剧烈波动，常规导航设备间歇性失灵。”艾伦向江屿汇报，眉头紧锁，“只能依靠星象和百里先生、云芷姑娘的指引，以及萨菲小姐那些……非常规手段校正航向。”
百里晏手持“定魄司南”，盘面上的符文光华流转不定，指针微微震颤，仿佛被无形的力量干扰。云芷则时常静立船头，闭目倾听，她腕间的清音铃偶尔会自发响起一声极轻微的颤音，为她指引着相对“宁静”的航道。萨菲则和巴伯斯一起，不断调整着一个布满奇异晶石和导线的装置，试图捕捉空间结构中那细微的“褶皱”与“涟漪”。
洛薇薇能清晰地感觉到，越往前，周遭的“规则”就越发松散、混乱。并非力量的削弱，而是构成世界的基础仿佛变得不再那么稳固。她体内星辉的运转，也需更加精妙的控制，否则极易引动周围不稳定的能量，造成难以预料的扰动。
“我们已进入龙骨群岛的外围领域。”百里晏语气凝重，“这里的空间结构如同被揉皱的绸布，看似一体，实则暗藏无数扭曲的路径与断层。一步踏错，可能瞬间被抛到数十海里外，或者……陷入某个时空碎片形成的循环回廊。”
仿佛为了印证他的话，左舷前方约百米处，海面上空毫无征兆地浮现出一片清晰的景象——那是一座繁华的中世纪港口，帆樯如林，穿着古老服饰的人影绰绰，甚至连喧闹声都隐约可闻。但那景象如同水中倒影，仅仅持续了三四次呼吸的时间，便扭曲、破碎，消散于无形。
“是时空蜃景。”云芷睁开眼，清冷道，“并非幻觉，是过去某个时间点的真实投影，因空间褶皱而短暂显现。小心，有些蜃景……是带有实体的。”
她话音刚落，右前方海面突然炸开一道巨大的水花！一条体型庞大、形似沧龙、但脖颈处长着扭曲骨刺、眼中燃烧着幽绿火焰的怪鱼猛地跃出，张开布满獠牙的巨口，狠狠咬向船体！
这绝非地球已知的任何生物！它身上带着浓烈的腐朽与混乱气息，显然是受此地异常能量长期侵蚀而异变的产物。
“是‘腐骸龙鱼’！避开！”百里晏急声提醒。
江屿反应极快，亲自操控船舵，“探路者号”猛地一个急转，险之又险地避开了那致命一咬。怪鱼巨大的身躯砸落海面，激起滔天浪涌。
然而，攻击并未结束。那腐骸龙鱼落入水中后，并未远去，而是环绕着船只游弋，幽绿的眼眸死死锁定着船身，尤其是洛薇薇和云芷所在的方向。它对她们身上纯净的能量反应，表现出了极大的敌意与贪婪。
同时，周围海面上，类似的时空蜃景开始频繁出现，时而是一片燃烧的古代战场，时而是冰封万里的雪原，时而又变成未来风格的钢铁城市轮廓……光影交错，虚实难辨，严重干扰着视线与感知。
更麻烦的是，萨菲突然指着能量探测仪惊呼：“不好！有东西在利用这些空间褶皱快速接近！能量特征……是基金会的潜航器！他们好像完全不受这里环境影响！”
只见在几处扭曲的蜃景掩护下，三艘造型比之前更加怪异、通体覆盖着暗色能量涂层的梭形潜航器，如同鬼魅般悄无声息地切入了“探路者号”的侧翼！它们似乎掌握了在此地安全航行的某种“地图”或技术。
其中一艘潜航器的扩音器传出经过处理的、冰冷电子音：
“目标确认。执行捕捉程序。干扰时空结构，限制其机动。”
话音刚落，那三艘潜航器同时向“探路者号”周围的海域发射出数枚不起眼的、如同梭镖般的装置。这些装置入水即没，下一刻，船只周围的海面仿佛被投入石子的水面，空间开始肉眼可见地扭曲、折叠！原本清晰的航路瞬间变得支离破碎，巨大的空间压力从四面八方挤压而来，船体发出令人牙酸的呻吟！
他们被陷阱困住了！基金会不仅在此设伏，更是利用了龙骨群岛本身险恶的环境，布下了针对性的天罗地网！
“稳住船身！”江屿低吼，全力对抗着失控的舵轮。
洛薇薇与云芷对视一眼，均看到对方眼中的凝重。在这里，大规模的力量对撞极易引发不可控的空间崩塌，必须找到更精妙的破解之法。
云芷腕间清音铃无风自动，发出连绵不绝的、试图平复空间涟漪的清音。洛薇薇则双眸星辉流转，全力感知着周围空间结构的节点与薄弱处，寻找着这“牢笼”的缝隙。
百里晏快速掐算，试图找出潜航器的真身所在。萨菲和巴伯斯则疯狂计算着能量流和数据，寻找干扰源的规律。