“呼吸？”江屿重复着这个拟人化的词汇，眼神锐利如刀，“说清楚。”
萨菲快速操作着终端，将一段经过降噪和频谱增强的音频播放出来。起初是一片沙沙的背景噪音，但很快，一种低沉、缓慢、富有规律性的脉冲声显现出来。它不像任何机械运转的声响，更像某种庞大生命体心脏的搏动，带着一种原始的、令人心悸的韵律。
“看这个频谱图！”萨菲指着屏幕上同步显示的视觉图像，那脉冲在特定频段呈现出复杂的、不断变化的波纹，“这不是单一的频率，它在进行一种极其复杂的调制，覆盖范围极广，我们的常规设备只会将其视为无意义的背景噪音或干扰。但巴伯斯的核心传感器能捕捉到这种超宽频域的‘信息载体’。”
洛薇薇凝神感知，脸色微变：“这‘呼吸’……带有极其微弱的精神残留。混乱，古老，充满了……一种被囚禁的愤怒和饥饿。”她指向那片遗迹中心的能量读数，“碎片在那里，但这‘呼吸’的源头，似乎也来自同一位置。它们……交织在一起。”
情况变得愈发诡异。目标海域的异常电磁环境、扭曲的声呐回波、古老的非人遗迹、与碎片纠缠的未知生命体征……这一切都指向一个结论——他们正驶向一个远超预料的、活着的险境。
“艾伦，分析‘海螺’传回的环境数据，建立遗迹的初步结构模型，寻找可能的进入点或能量聚焦区域。”江屿迅速下令，“萨菲，继续监控这个‘呼吸’信号，分析其模式是否有变化，尝试破译它是否携带更具体的信息。”
“探路者号”继续以静默模式，如同一个谨慎的猎手，在异常区域的边缘徘徊，收集着数据。
数小时后，艾伦带来了初步建模结果。三维立体投影在指挥中心展开，那片沉睡在千米之下的遗迹展现出更清晰的样貌。它规模宏大，结构非对称，充满了流畅的曲线和突兀的锐角，风格完全不同于地球已知的任何建筑流派。在遗迹中心，确实有一个相对完整的圆形穹顶结构，能量读数与那诡异的“呼吸”信号都最强。
“根据模型推测，这个穹顶结构可能是整个遗迹的核心区域。其顶部有一个巨大的破损洞口，似乎是进入内部最直接的路径，但下方情况不明。”艾伦汇报着，“同时，我们检测到该区域的海水成分有细微异常，某种未知的微生物或能量场正在影响水体。”
就在这时，萨菲突然发出一声低呼：“信号变了！”
屏幕上，那原本规律的“呼吸”脉冲，频率陡然加快，振幅也增强了数倍，仿佛那个沉睡的存在被惊扰，开始变得……“活跃”起来。同时，音频中开始夹杂进一种新的、更加令人不安的声音——细碎、密集，如同无数节肢动物在硬物上爬行，又像是某种黏稠液体在不断冒泡。
几乎在同一时刻，洛薇薇猛地按住心口，脸色瞬间变得苍白，额角渗出细密的冷汗。
“薇薇！”江屿一步上前扶住她。