次日黎明，天色未亮，风依旧带着刺骨的寒意。两支队伍悄无声息地离开了沙海客栈，如同融入戈壁晨雾的幽灵。山狼带领的先遣侦查组率先出发，他们装备精良，携带着地形测绘仪、信号探测器以及必要的武器，目标是摸清北面千嶂山余脉外围的地形、潜在危险，并监控那伙“地质研究所”的动向。
洛薇薇、江屿以及另外三名精英护卫组成的核心小队，则在一小时后，沿着侦查组留下的隐蔽标记，向着玉蝉感应的方向进发。
越往北走，植被越发稀疏，最后只剩下嶙峋的怪石和一望无际的砾石滩。烈日升上天空，无情地炙烤着大地，空气因高温而扭曲，远处的山峦如同在海市蜃楼中摇曳。风声是这里唯一永恒的背景音，时而呜咽，时而咆哮，卷起沙砾打在人的脸上，生疼。
洛薇薇戴着宽檐帽和防风镜，跟在江屿身侧。她怀中的青白玉蝉持续散发着稳定的温热，那牵引感如同无形的丝线，指引着他们穿过一片片看似毫无区别的荒芜之地。她的精神感知在这里受到了明显的压制，范围缩小到周身百米左右，但感知的“精度”却仿佛被这极端环境淬炼过，变得更加敏锐。她能清晰地“听”到脚下岩石内部因温差变化而产生的细微崩裂声，能“感觉”到不同区域地脉能量的微弱差异。
“停。”洛薇薇忽然抬手，示意队伍暂停。她蹲下身，手指轻轻拂过一块半埋在沙土中的、颜色暗沉的岩石。岩石表面有着极其模糊、几乎与岩石本身纹理融为一体的刻痕。
“是人工痕迹。”江屿也蹲下来，仔细查看，“很古老了，像是某种……指引符号？”那刻痕抽象，像一个简化的箭头，指向斜前方一处巨大的风蚀岩柱。
洛薇薇将掌心覆在刻痕上，闭目感应。一丝极其微弱的、与玉蝉同源却更加沧桑古老的意念残留，顺着她的指尖传来，带着一种坚定不移的“指向”意味。
“是路标。”她睁开眼，肯定道，“和玉蝉的力量同源，指向那个方向。”她指了指那根如同巨人手指般指向天空的岩柱。
这发现让众人精神一振。这说明他们并非盲目寻找，古老的先行者早已留下了标记。
队伍继续前行，在洛薇薇的指引和偶尔发现的路标帮助下，他们避开了几处看似平坦实则暗藏流沙的区域，以及一条被风沙半掩的深邃地裂。
午后，烈日最毒辣的时候，他们抵达了那根巨大的风蚀岩柱下。岩柱底部，有一个被风沙侵蚀出的、仅容一人弯腰通过的狭窄洞口。玉蝉的牵引感和温热在这里达到了顶峰，几乎要灼烫洛薇薇的肌肤！共鸣的波动也变得急促而清晰，仿佛门铃被持续按响。
“就是这里了。”洛薇薇看着那黑黢黢的洞口，能感觉到里面传来一股更加浓郁、更加精纯的古老能量气息，其中夹杂着一丝她熟悉的、属于心源玉碎片的独特波动。
然而，就在他们准备探查洞口时，负责警戒的一名护卫突然低声道：“老板，有情况！东南方向，大约一点五公里外，有车辆扬尘，正在快速接近！”