宝丰号的东家经营陶器大半辈子，自认对泥料已无所不知。
此刻，他拍着胸脯断言：“瓷器说到底，不过是烧得精细些的陶器！
星火阁的瓷器定是绕不开上等陶土！”
玉光轩的老东家颤抖着举起手中的采购清单，眉头紧锁：“不对……这很不对劲。”
“有何不对？”宝丰号东家不耐地追问，“莫非他们真用了什么稀有陶土？”
“正相反。”玉老东家抬起头，眼中满是困惑，“他们几乎不用陶土。”
他的指尖重重落在单子上，
“高岭土、石英、长石，还有几种不常用的矿物，林林总总，数量巨大。”
他环视鸦雀无声的众人，声音沉缓：
“你们看这采购量，若是以陶土为主料，连他们目前产量的百分之一都撑不起来。”
他深吸一口气，说出了让所有人脊背发凉的结论：
“所以，我们看不出他们用了什么，但我们能看出他们没用什么——
他们压根没走我们熟悉的陶土路子。”
清单被轻轻放下，纸页与桌面接触的细微声响，在此刻却清晰得骇人。
宝丰号东家颓然后靠，喃喃自语：“原来如此……”
他终于明白，对方那瓷器如玉的质感，根本不是依赖任何稀有陶土，
而是源于全然未知的材料配比与背后不为人知的工艺。
他引以为傲的市场掌控力，在这未知的技艺面前，顷刻间化为了苍白的笑话。
密室内空气沉闷得几乎凝滞，绝望悄然蔓延。
“难道就真的一点办法也无？”万利商行掌柜不甘地低吼，拳头砸在桌上。
“或许……还有一个地方可以试试。”一片死寂中，有人迟疑着开口，“他们的‘琥珀光’！”
众人的目光瞬间聚焦过去。
“万变不离其宗，琥珀光总需要粮食吧？
而且是大量的粮食！尤其是那般清冽的烈酒，耗粮更巨！”
那人越说越觉有理，声音也拔高了几分，
“我们几家联手，完全可以控制明珠城及周边区域的粮食流向！
只要卡住他们的粮源，看他们还如何酿这‘琥珀光’！”
仿佛溺水者抓住了最后一根浮木，几位东家眼中重新闪烁起算计的光芒。
技艺他们无法封锁，但这实实在在的粮食，总归是能用金银与关系掌控的！
“好！就这么办！”宝丰号东家精神一振，猛地一拍桌案，
“立刻派人去收粮，特别是酿酒所需的高粱、大麦！
同时给所有相熟的粮行递话，谁也不准卖一粒粮给星火阁！”
密谋的阴云尚未波及星火小镇，但市场的寒意已率先在粮仓前显现。
往日车马络绎不绝的运粮道，这几日冷清得让人心慌。
粮仓管事看着账册上只出不进的记录，眉头拧成了疙瘩。
仓里的存粮，满打满算，仅够支撑月余了。
他不敢耽搁，急匆匆找到了正与老师傅探讨釉色变化的文月。
“文月姑娘，”管事的声音带着压抑不住的焦虑，“城里的粮行，都推说无粮可售。
我们派往周边村镇的人，也收不到多少高粱大麦。
像是……像是有一只手，把我们的粮源给掐断了。”
文月捻着指尖那点莹白的釉料粉末，神色未变，只眸色深沉了些许。
她示意管事稍安毋躁，转身便走向蒸腾着热气的酒坊。
酒坊负责人脸上的愁容，比那蒸锅里的酒糟还要沉郁。