新规一经公示，瞬间引发了滔天巨浪。
王城东坊 ——
这片钟鸣鼎食、朱门绣户的聚居之地，激起了最为汹涌的暗流。
一处庭院深深、护卫森严的府邸内，沉重的气氛几乎凝为实质。
几位身着华服、气息渊深的族老围坐，
面前氤氲着灵气的香茗早已冷却，无人有心思品啜。
“百万…… 乃至五百万灵石！”
主位上须发皆白的老者，指节重重叩在灵木案上，发出沉闷一响，
“好一个姬允！好一个‘抵押担保’！
这分明是一道金锁，要死死扣在我等世家未来栋梁的颈项之上！”
下首一位目光锐利如鹰隼的中年男子冷哼一声，接口道：
“三叔公明鉴。抵押是假，画地为牢是真！
王廷这是怕了，惧我等将核心子弟与资源逐步转移，动摇他姬家江山。
如今便要借这天文数字，将我等悉数捆缚于天堑战车之上，与他王室同沉共浮！”
“阳谋…… 赤裸裸的阳谋啊。”
另一位掌管外务、面色精明的族老捻着玉扳指，声音低沉，
“他是掐准了我们绝不会放弃家族中最出色的种子，
也算死了我们各家都拿得出这笔‘买路钱’……
这是要吸我等的血，来反哺他王廷的根基！
看他如何平息天下寒门的怨气？”
世家大族，岂会甘心受此钳制？
明面上不便违逆王命，暗地里的反制却如潮水般悄然蔓延。
种种经过精心编织的言论开始在市井坊间流传：
“如此天价，与断绝道途有何分别？”
“王廷莫非是怕我等出去见了神州盛景，便乐不思归了么？何其不公！”
“必是那镇妖军从中作梗，欲以灵石枷锁，扼我天堑修士之咽喉！”
这些流言极具蛊惑，轻易便点燃了资源匮乏的散修与小派修士的情绪。
新规在他们眼中变得冰冷而苛刻，充满了上位者对底层的压制与不信任，
怨愤之声迅速汇聚，形成席卷各地的舆论浪潮。
王廷的应对毫不意外，一切早有安排。
数日后，各城公告栏与灵犀网络特定版块同时贴出告示：
“新规之本，在于甄别真心、保障归来。”
“按期返回者，灵石原数奉还，于诚心历练者并无损失。”
“若无约束，人人一去不返，天堑疆域谁人来守？道统何以存续？”
告示一出，人群先是一静，随即嗡鸣四起。
一名青衣散修盯着告示，半晌后缓缓点头，对身旁同伴低语：
“朝廷此言，倒也不无道理。若无约束，一走了之，与叛逃何异？
这灵石，就当是暂存王库罢了。”
其同伴亦面露赞同：“此举确实能筛别那些心志不坚之徒。”
不远处，几名看似小宗门出身的弟子聚在一处，
脸上虽有些肉痛，却仍咬牙道：
“虽是一笔巨款，但只要平安归来，也值了。
总不能因小失大，断了道途。”
然而，人群外围，一些衣着相对朴素的修士则眼神中交织着不甘与绝望。
一人双拳紧握，指节泛白，声音发苦：
“原数奉还… 说得轻巧… 可这巨额灵石，这分明是断了我等散修的路！”
他身旁的老者黯然叹息，拉扯着他：
“罢了，争不过的。这机缘，生来就与吾等无关。”