“族长命我送来明日宴会的请柬。”
木清霜示意小荷去开门。
铁山高大的身影几乎填满了整个门框。
他恭敬地递上一张烫金请柬，眼睛却不着痕迹地扫视着房间的每个角落。
“承蒙铁族长厚爱，明日必定准时赴宴。”
木清霜虚弱地咳嗽两声，“只是我这身子...”
铁山咧嘴一笑，“族长特意吩咐了，
宴会上有能帮助木特使恢复的‘灵药’。”
他刻意加重了最后两个字的语气，眼神意味深长。
待铁山离开，小荷关上门，立刻变了脸色：
“小姐，他们是不是发现了什么？”
木清霜坐起身，眼中的虚弱一扫而空：
“不，他们是在试探。”
她展开请柬，指尖掠过上面烫金的纹路，一道隐藏的信息浮现在纸面上，
“铁战要和我谈条件了。”
与此同时，铁战站在锻造工坊顶层的密室中，
面前的水晶球显示着木清霜房间的实时画面。
当看到木清霜读取请柬上的隐藏信息时，他浓眉一挑。
“果然不简单。”铁战对身后的铁砂道，
“普通的传讯符可破解不了我亲手设下的密文。”
铁砂忧心忡忡地捋着胡子：
“族长，既然她知道我们在监视，为何还...”
“因为她有恃无恐。”
铁战冷笑，“或者说，她正希望我们知道她的能力。”
铁克城，夜宴。
城主府大殿内灯火通明，青铜烛台上跳动的火焰将人影拉长，投映在雕满古老符文的石壁上。
侍从们端着银盘穿梭其间，盘中珍馐散发着诱人香气，却无人真正动筷。
木清霜一袭墨绿长裙踏入殿中，裙摆上绣着的暗纹在烛光下若隐若现——
那是木天杰一脉独有的“青藤缠月”纹。
她面色仍有些苍白，但眼神锐利如刀，扫过殿内众人，最终落在主座上的铁战身上。
“木特使伤势未愈，本该多休养几日。”
铁战起身相迎，笑容豪迈，“但今日这宴，少了你可不行。”
木清霜唇角微扬：“铁族长盛情，清霜岂敢推辞？”
她缓步入席，指尖不经意地划过桌沿，一道极淡的灵光没入木质纹理。
铁战眼角余光瞥见，却佯装未见，举杯高声道：
“今日设宴，一为木特使压惊，二来......”
他环视众人，“也是时候谈谈青木城与铁克城的未来了。”
酒过三巡，铁战突然叹息：
“说来惭愧，铁克城地处天堑险要，却屡遭妖族侵扰。
若非木城主这些年‘照拂’，恐怕早被妖兽踏平了。”
他特意在“照拂”二字上加重语气，木清霜执杯的手微微一顿。
“铁族长言重了。”她轻抿灵酒，
“青木城与铁克城同为人族一脉，守望相助本是应当。只是......”
木清霜指尖轻敲杯沿，发出清脆的声响：
“铁族长，既然两城同气连枝，何不共享这玄钢之法？”
殿内霎时一静。
烛火摇曳间，铁战的面容忽明忽暗。