“大师，数日考虑，不知对那丹方，可有头绪？”老者的声音依旧嘶哑，眼神却比上次更加锐利，带着审视。
凤清音早已准备好说辞。她抬起眼，目光平静无波：“此丹方诡谲，药性相冲极烈，更需特殊魂引。推演完整，难度极大。”
老者眼中闪过一丝失望，但并未意外。
“不过，”凤清音话锋一转，“我已推演出七成，可先炼制一炉‘残丹’。此丹虽无完整‘幽冥引’之效，但亦能激发部分潜能，只是副作用……恐更为猛烈。阁下可愿一试？”
她并未完全交出底牌，而是抛出一个半成品，既能展示自己的能力，维持联系，又能进一步试探对方的目的和底线。
老者沉吟片刻，眼中精光闪烁：“残丹亦可。需要何种报酬？”
“两份炼制‘残丹’的材料。”凤清音开出条件，“以及……关于此丹方来源，或者与之相关的，‘幽冥’二字所代表势力的，一些不涉及核心的……趣闻轶事。”她将目的隐藏在看似随意的“趣闻轶事”中。
老者深深看了她一眼，似乎在权衡。最终，他点了点头：“可。三日后，此地，交付材料。至于‘趣闻’……老夫可告知你一事：约莫二十年前，北境曾有一场震动朝野的‘霜华之乱’，皇族与几个古老家族皆卷入其中，据说便与某种‘不应存于世’的力量现世有关，引得‘幽冥’窥探。而当时的镇北侯夫人，似乎……正是在那场动荡前后，香消玉殒。”
说罢，老者不再多言，转身离去。
“霜华之乱……二十年前……不应存于世的力量……母亲！”凤清音心中剧震！这简短的几句话，信息量巨大！母亲的死，果然不是简单的病故！它牵扯到一场波及皇族与古老家族的动荡，一种神秘的力量，以及幽冥殿的窥探！
难道自己的神凰血脉，就是那“不应存于世”的力量？母亲的家族，究竟是怎样的存在？父亲的沉默与后来的“背叛”，是否也与保护（或掩盖）这个秘密有关？
一个巨大的、缠绕着古老秘辛、惊天力量与庞大组织的谜团，在她面前掀开了一角。她感到一阵寒意自脊椎升起，却又有一股源自血脉深处的炽热在胸中燃烧。真相，她一定要查明真相！无论是为了复仇，还是为了探寻自身根源，告慰母亲在天之灵，她都必须沿着这条线索，一步步走下去。
千嶂城，这座北境边城，不仅隐藏着万宝楼的杀机，更似乎埋藏着与她身世血脉息息相关的、足以震动九寰的巨大秘密。
就在这时，她察觉到磐石居的防护阵法传来一丝极其微弱的、非正常的波动。不是攻击，更像是……某种极其高明的、带着阴寒气息的探查。
凤清音眼神一凛，瞬间收敛所有气息，神识如同最精细的触须，悄然向外蔓延。是万宝楼贼心不死？还是……因为那“幽冥引”丹方，或者老者提及的旧事，引来了真正来自“幽冥”的注视？