入冬后，村里来了个特殊的客人，是个从国外回来的留学生。
留学生说：“苏叔，我在国外就听说你的故事了，我学的是文化遗产保护，想跟着你实习，记录老手艺的传承。”
苏明高兴得不行：“欢迎欢迎！你愿意学，我就把我知道的都教你。”
留学生每天跟着苏明转，在工坊里记笔记，在小课堂拍视频，在博物馆整理资料。
有天留学生说：“苏叔，我发现你不仅是手艺人，还是个教育家，你把手艺和做人的道理都教给了孩子们。”
苏明挠挠头：“我哪懂啥教育，就是觉得做人做事都得实在，不能掺假。”
年底的时候，村里要办“手艺年会”，邀请了所有合作过的客商、研学学生、帮扶过的贫困村代表。
年会那天，村里张灯结彩，工坊里摆着各种各样的手艺作品，戏台上演着村民们自己排的节目。
苏明穿着新做的蓝布衫，站在戏台中央致辞：“今天能聚这么多人，都是因为老手艺，是老手艺让咱结缘，让咱把日子过红火了。”
台下的人听得认真，有人喊：“苏叔，明年我们还来！”
苏明笑着点头：“随时欢迎，咱村的大门永远敞开。”
年会结束后，苏明坐在戏台上，看着满地的红纸和灯笼，心里格外暖和。
阿杰走过来：“苏叔，今年的利润比去年又涨了不少，我算了算，能给大伙儿多发点年终奖。”
苏明说：“好，多给老艺人们发点，他们辛苦一辈子了，再给小课堂添点新设备，让孩子们学得更舒心。”
阿杰说：“都听你的，对了，小石头他们几个孩子，想给你拜个年。”
话音刚落，小石头就领着几个孩子跑过来，手里捧着个木雕的“福”字。
“苏叔，这是我们一起雕的，祝你新年快乐，身体健康！”孩子们齐声说。
苏明接过“福”字，摸了摸每个孩子的头：“谢谢你们，也祝你们新的一年，手艺进步，天天开心。”
孩子们围着他叽叽喳喳，说以后要跟着他学更多手艺，要把村里的老手艺传到更远的地方。
夜深了，村里渐渐安静下来。
苏明回到家，拿出爷爷留下的竹筐，放在床头。
他想起爷爷说过的话，想起这些年走过的路，想起村里人的笑脸，心里满是踏实。
白发又多了几根，腰也不如以前挺直了，但他的心，越来越年轻，越来越有劲儿。
他知道，自己守的不是一座村，不是一门手艺，是祖辈传下来的念想，是村里人对好日子的期盼，是孩子们眼里的光。
苏明躺在床上，嘴角带着笑，他知道，明天又是充满希望的一天，他的守护，也永远不会停下。
开春的第一场雨刚过，村里的竹子冒了新芽，嫩得能掐出水来。
苏明扛着镰刀去竹林，想选几根新竹给孩子们做竹编教具。
刚进竹林，就听见“沙沙”的声响，转头一看，是小石头领着几个孩子在挖春笋。