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与此同时，归云客栈内已恢复了往日的热闹。虽然前夜的惊险仍被茶余饭后津津乐道，但生活总要继续。秦月娥手腕上缠着纱布，却并未闲着，正站在柜台后，一边拨弄着算盘核对昨日的流水，一边听着小六眉飞色舞地向几位熟客描述那晚的“惊险”经历，当然，是经过他艺术加工后的版本。
“掌柜的，您说是不是？当时那匪首的眼神，就跟饿狼似的！”小六比划着。
秦月娥抬起头，无奈地笑了笑，打断他：“行了小六，少吹嘘了，快去后厨看看张师傅那边忙不忙得过来，今日客人多，别耽误了上菜。” “
好嘞！”小六应了一声，一溜烟跑了。 秦月娥低头看着账本，心思却有些飘远。手腕还隐隐作痛，提醒着她那晚的真实与残酷。
她不由得想起林安，想起他那晚仓惶逃离又去而复返偷亲她的模样，嘴角不自觉泛起一丝温柔的笑意。正出神间，孙婆婆端着一碗刚熬好的、散发着淡淡药香的补血汤走了过来：“月娥，快趁热喝了，林先生特意嘱咐的，说你失血不少，得好好补补。” “谢谢婆婆。”秦月娥接过碗，心中暖融融的。
就在这时，镇长家的仆役走了进来，恭敬地递上请帖。秦月娥接过，看着上面周镇长和李敬的联名，秀眉微蹙。省城来的官员……为何要特地见她一个客栈掌柜？还连同林安一起？她心中掠过一丝疑虑，但面上不动声色，客气地对仆役道：“有劳了。请回复镇长和李大人，月娥一定准时赴约。”
仆役走后，秦月娥拿着请帖，指尖在上面轻轻摩挲。她走到窗边，看着街上熙攘的人流，心中那丝不安隐隐扩大。这顿晚宴，恐怕不只是“叙旧”和“询问细节”那么简单。
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济世堂内，却是另一番光景。药香弥漫，宁静安详。林安正耐心地教导阿竹辨认几味新到的药材。
“林安师兄，这株紫参的芦头怎么看年份啊？”阿竹举着一根药材，虚心求教。
林安接过，指着上面的环节，声音温和：“你看这些芦碗，环状纹理清晰紧密者，年份便足。若是稀疏模糊，则可能是年份浅，或是保管不当。”他讲解得细致，目光专注。 “哦！我明白了！”阿竹恍然大悟，小心地将紫参放回原处。 这时，前堂传来脚步声，镇公所的另一个仆役也送来了请帖。
阿竹好奇地接过，递给林安：“林安师兄，镇长家送来的帖子，还有省城一位李大人的名讳。” 林安擦拭着手上的药渍，接过那张质地精良的请帖。他的目光落在“李敬”二字上时，瞳孔几不可察地微微一缩。指尖传来纸张冰凉的触感，但他却仿佛感觉到了一丝灼热。他沉默了片刻，脸上看不出什么表情，只是对那仆役平静地说道：“知道了。回复周镇长，林安稍后便到。”
仆役离去后，林安站在原地，许久未动。夕阳的余晖透过窗棂，在他清俊的侧脸上投下明明暗暗的光影。阿竹察觉到他情绪有异，小声问道：“师兄，您没事吧？”
林安回过神，揉了揉阿竹的脑袋，勉强笑了笑：“没事。你去把后院晾着的当归收进来吧，看样子晚上或许有露水。” “好！”阿竹听话地跑开了。
夜幕缓缓降临，清水镇华灯初上。周镇长府邸的方向，已然亮起了温暖的灯笼。这场看似寻常的家宴，如同平静水面下涌动的暗流，即将牵扯起许多不为人知的过往与秘密。秦月娥整理好衣衫，林安换上见客的干净衣袍，两人怀着各自的心思，一前一后，踏着渐浓的夜色，走向那灯火通明的镇长府邸。