阿竹听着他们的对话，紧绷的神情渐渐放松下来，觉得这些人虽然看起来有点凶，但说话好像也挺实在，还不停地道谢。他小声对林安说：“林安哥，他们好像…就是运气不好的皮货商？”
林安微微摇头，声音压得更低：“即便如此，也非善类。你看他们手上老茧、腰间鼓囊之处，还有眼神…绝非寻常商人。莫要多言，跟紧我。”他并未放松警惕，这些人的体格、步伐、以及不经意间流露出的彪悍气息，更像是一群刀头舔血的亡命徒，而非奔波求利的行商。他甚至在“猴子”腰间短刀的刀柄上，看到了一丝不易察觉的暗红色痕迹，像是干涸的血渍。
队伍沿着陡峭的山路下行。林安表现得十分配合，甚至偶尔会出于医者本能和同路人的情分出言提醒：“此处青苔滑，小心。”或是“从左边借力，那块石头稳当。”他的冷静和适时指点，让下行过程顺利了不少。
他的配合显然让黑老三一行人很满意。他们的警惕心似乎也随之放松了些许。断后的黑老三和“猴子”不再时刻死死盯着他们，偶尔也会低声交谈几句，内容多是关于下山速度和天色。
然而，林安的感官始终处于高度戒备状态。他一边敷衍着对方的搭话，一边用眼角余光仔细观察着每一个人，记忆着路线和周围显着的地貌特征。他注意到，这伙人选择的路径异常偏僻，专挑难行无人的野径，仿佛极力避开任何可能遇到他人的路线。这更加深了他的怀疑——什么样的皮货商需要如此鬼祟？
阳光将树影拉得老长，山风带来了凉意。在一次短暂的休息时，林安找了一块石头坐下，示意阿竹喝水。他的目光扫过周遭，落在一处岔路口显眼的歪脖子松树上。
就在这时，前面搀扶伤员的一个汉子脚下猛地一滑，“哎哟”一声，连带那伤员也痛呼起来。
“怎么回事？！”黑老三立刻上前，语气带着焦躁。
“头儿，这…这前面没路了！是个陡坎，被藤蔓遮住了！”
黑老三拨开藤蔓一看，头看了看越来越暗的天色。
所有人的目光，下意识地又都集中到了林安身上。
黑老三转过头，脸上又堆起那套无奈又焦急的笑容：“林大夫，您是本镇人，对这老鸦坡熟！您看…这…这可咋整？有没有别的路能绕过去？这天要是黑透了，咱们带着伤员，可就真麻烦了！”
林安的心中一动。这是一个机会，或许能稍微将路线引向更可能被人发现的方向。他面上露出沉吟之色，走上前仔细观察了一下，然后指向左侧林木更茂密的方向，语气带着几分不确定：
“从这边绕过去，好像有一条很久以前猎户踩出来的野路，应该能绕过这段陡坎。只是…那路我也只是听师父提起过，多年无人走了，荆棘遍布，恐怕比这边更难行。”
他给出了希望，但也强调了困难，显得真实而谨慎。
黑老三眯眼看了看那幽深难行的方向，又看了看天色和痛苦的同伴，咬了咬牙。
“难走也得走！总比困在这强！林大夫，那就劳您驾，在前头帮忙认认路！‘猴子’，你去给林大夫搭把手，开开路！”
“好。”林安平静地应下，心中警惕更甚。他知道，前路未知，与这群绝非善类的陌生人同行，每一步都需如履薄冰。他拉起阿竹，率先向那片更显原始的密林走去。
林安与“猴子”在前方奋力劈开荆棘，那条所谓的“猎户野径”几乎已被荒草藤蔓彻底吞噬，行进极为艰难。但林安的判断没错，这条路确实能绕过那段致命的陡坡，只是比预想的更加难行。约莫一炷香后，他们终于钻出最茂密的灌木丛，眼前豁然开朗，一条虽然狭窄但清晰可见的下山小路出现在眼前，蜿蜒通向山下。而此时，夕阳的最后一丝余晖也正迅速没入远山之后，天色以肉眼可见的速度黯淡下来，深蓝色的暮霭笼罩了山林。
“头儿！有路！这边能走！”“猴子”兴奋地回头喊道，声音在渐暗的山谷间显得有些模糊。
后面的队伍闻言，精神都是一振，加快脚步跟了上来。重新汇合后，众人也顾不上休息，沿着这条希望之路快速下行。虽然依旧崎岖，但比起之前无路可走的困境，已是好了太多。然而，失去日光照明，山路变得愈发难行，众人不得不更加小心脚下。林间的光线迅速褪去，只剩下西方天际一抹残存的灰白，勾勒出树木嶙峋的黑色剪影。