赵莽恭敬回道：“主上安好，请先生放心。主上只是…时常挂念先生。”他顿了顿，补充道，“信和物品都已送到，卑职不便久留，以免节外生枝。就此告辞，先生保重。”
说完，他再次躬身行礼，然后便如同出现时一样，悄无声息地退入更深的黑暗之中，迅速消失在小巷的另一头，留下林安独自一人站在寂静的阴影里，手中握着那封可能打破他所有平静的信。
“应该是去镇公堂登记时暴露的，阿恒，你呀，还是那么不讨人喜欢。”
林安站在幽暗的小巷中，指尖用力，捏碎了那枚毫无特征的火漆。他展开信纸，借着极远处漫射过来的微弱灯火，凝目看去。
熟悉的、带着一丝独有劲力的字迹映入眼帘——是阿恒的亲笔，绝非旁人代劳。
开篇便是带着埋怨，却又不失亲近的调侃：
「林小子！你可真行！居然真的就这么不声不响地走了！连个口信都不留！朕…我和芸儿差点把京城翻过来！要不是国师那老神棍掐指一算说你无恙，只是寻清静去了，我非…非派人把你揪出来不可！」
看到这熟悉的语气，林安紧绷的心弦骤然松弛，嘴角甚至不受控制地微微上扬。他能想象出朱修恒写这段话时，一定是又气又无奈的样子。
接下来的语气柔和了许多，带着真切的思念：
「说真的，我和芸儿都很想你。宫里新来了个江南厨子，做的点心一绝，芸儿尝了第一口就说‘要是你还在就好了，你肯定会喜欢’。上次秋猎，我得了一头极好的白狐，皮毛给你留着呢，记得你以前总嫌京城的冬天寒气重…」
信中提到了一些日常琐事，絮絮叨叨，却充满了烟火气和真情实意。
然后，信的内容转向了正题，却依旧带着商量的口吻：
「知道你不喜朝堂纷扰，也不想缚着你。那清水镇既合你心意，周林是个好镇长，你安心待着便好。只是…日后若得便，能否偶尔回京来看看我们？不必惊动旁人，就如旧时，小酌浅谈，足矣。」
看到这里，林安心中涌起一股暖流，夹杂着愧疚。他…终究是最懂他的。
信的末尾，笔迹变得稍显郑重：
「让赵莽带了两样东西给你。一样是西洋匠人所制最新式手铳，精巧犀利，可藏于身，或备不时之需。另一样…是一面令牌，锦衣卫指挥同知的虚职，不录档，不涉实务，然或可于紧要时省去些麻烦。知你不慕此物，权当是安我的心，收下吧，用与不用，在你。」
最后，信的结尾只有简单却沉重的一句：
「兄在外，万望珍重，顺心如意。弟 修恒 顿首。」
林安握着信纸，久久站立在黑暗中。信上的字句在他脑海中反复回响。没有斥责，没有命令，只有真诚的埋怨、滚烫的思念、小心翼翼的请求和固执的关怀。那把手铳，那面令牌…都是阿恒在以他自己的方式，尽可能地保护他，却又小心翼翼地不敢越界。
这傻小子…都是御极天下的人了，还是这般…这般让人放心不下。 他心中酸涩与暖意交织，最终化为一声长长的叹息。他仔细地将信纸折好，贴身收起。然后，他拿起了那个沉甸甸的布包。
里面果然是一把精巧的短柄手铳和一面玄铁令牌。林安看着它们，摇了摇头，脸上露出一丝无奈又温暖的笑意。“罢了，既是他的心意，便收下吧。” 他将东西仔细收好，确保不会轻易显露。
做完这一切，他深吸一口气，将情绪压下，恢复了平静神色。他整理了一下衣袍，转身走出小巷，重新汇入乞巧节热闹的人流之中，朝着溪边放花灯的方向走去。
只是他的怀中，多了一封沉甸甸的信，和两份更沉甸甸的牵挂与守护。待日后…寻个合适的时机，或许…真该回京去看看他们了。