连在厨房忙活的张师傅都探进个脑袋，粗声粗气地笑道：“掌柜的，看上哪家后生了？跟我们说说，大伙儿帮你参详参详！”
秦月娥被众人你一言我一语说得满脸通红，又羞又恼：“哎呀！你们都在胡说什么呢！我是出去有点事！是正事！什么姻缘不姻缘的！”
孙婆婆一副“我懂”的表情：“知道知道，是‘正事’~帮周家小少爷牵红线的‘正事’嘛！不过啊，掌柜的，你也别光顾着帮别人，自己的红线也得抓紧喽！”
“不理你们了！”秦月娥跺跺脚，实在招架不住这群人的热情，脸上发烫地快步冲出房间，逃离了客栈，身后还传来众人善意的哄笑声。
永裕钱庄后堂，周文博正对着桌上好几个打开的锦盒发愁，里面装着玉佩、银簪、新款的胭脂，还有秦掌柜选定的那本画谱。
“这个太俗…这个好像也不够雅致…哎呀，到底送哪个好？”他抓耳挠腮。
一位富态和蔼的妇人端着一碟点心走进来，看到儿子这副模样，忍不住抿嘴笑：“哎呦，这是太阳打西边出来了？我家博儿也知道为送礼发愁了？让娘猜猜，是不是要送给……翰墨斋的钟姑娘啊？”
周文博吓了一跳，脸瞬间红透：“娘！你、你怎么知道？” 周夫人用团扇掩着嘴笑：“这镇上还有你娘我不知道的事？看你这两天魂不守舍，老往翰墨斋那边跑，就猜到了。眼光不错，钟家姑娘是个好的。”她走上前，看了看那些礼物，指了指那本画谱，“听娘的，送这个。投其所好，又不失分寸。”
周文博如获至宝，连忙把画谱宝贝似的抱在怀里：“谢谢娘！” 周夫人看着儿子那欢喜又紧张的样子，眼中满是慈爱和调侃：“快去吧，别让人家姑娘等急了。记得，大大方方的，别毛毛躁躁，吓着人家。” “知道了，娘！”周文博红着脸，抱起锦盒就往外跑。
翰墨斋内，钟灵溪也已换好那身水绿色的新衣，正对着镜子检查发簪。
钟老秀才在一旁踱步，面色严肃地叮嘱：“灵儿啊，今晚街上人多眼杂，务必跟紧为父。那些轻浮浪荡子的搭讪，一概不要理会！尤其是那些看着就不靠谱的纨绔子弟，花言巧语最是信不得！知人知面不知心啊！”
钟老夫人则在一旁温柔地笑着，替女儿理了理裙摆：“别听你爹瞎紧张。乞巧节本就是你们年轻人玩乐的日子，开心最重要。我看那济世堂的林学徒就很好，稳重知礼，学问也好，跟他一起走走聊聊，娘放心。” 她显然对林安印象极佳。
钟灵溪被父母说得脸颊绯红，低声道：“爹，娘，女儿知道了。林先生只是书友，一同赏灯也是因与父亲投缘，你们莫要多想。”
钟老秀才哼了一声：“但愿如此。总之，一切小心！” 钟老夫人则拍拍女儿的手：“去吧，玩得开心点。”
在父母截然不同的叮嘱中，钟灵溪怀着一点点羞涩和满满的期待，等待着约定的时辰到来。
各方准备就绪，清水镇一年中最浪漫的夜晚，即将拉开序幕。空气中弥漫的，不仅是糖人和巧果的甜香，还有无数暗流涌动的、青春而美好的期待。