一九七七年秋，恢复高考的消息像春雷般传遍大江南北。大院里，已经退休的宁婉（贾张氏）正坐在槐树下择菜，收音机里传来这个振奋人心的消息。
要恢复高考了！韩家媳妇第一个从屋里冲出来，手里还拿着炒菜的铲子。
很快，院里的人都聚拢过来。周家媳妇擦着手上的面粉：真的假的？我家小军今年刚好高中毕业...
千真万确！许大茂推着自行车进来，车把上挂着刚买的报纸，头版头条！
宁婉（贾张氏）放下手中的菜，接过报纸仔细看着，眼角泛起细密的笑纹：好啊，终于等到这一天了。
这些年，宁婉（贾张氏）在轻工出口管理处处长的位置上干得风生水起。
改革开放的春风吹来，她凭借过人的胆识和眼光，率先在区里引进外资，创办了服装厂、玩具厂，解决了上千人的就业问题。
去年退休时，市领导还亲自来送行，称赞她是改革开放的排头兵。
贾处长，许大茂凑过来，您见识广，觉得这高考...
这是天大的好事。宁婉（贾张氏）斩钉截铁地说，知识改变命运，读书人终于又有了用武之地。
正说着，贾东旭匆匆从图书馆回来，手里拿着一叠资料：妈，我们馆里刚开了会，要设立高考资料专架。
应该的。宁婉（贾张氏）点头，你多准备些复习资料，这些年耽误的年轻人太多了。
这时，周家的小军和韩家的建国——两个二十出头的小伙子气喘吁吁地跑进院子：贾奶奶！我们要参加高考！
宁婉（贾张氏）看着这两个从小看着长大的孩子，眼里满是欣慰：好，有志气。不过...
她话还没说完，许大茂族里的侄子许明辉也闻讯赶来。这孩子父母早逝，一直跟着许大茂生活，相当于是许大茂的养子，如今也到了考大学的年纪。
贾奶奶，我也要考！许明辉激动地说。
傻柱和秀英也带着十岁的何援朝过来看热闹。小援朝仰着头问：爸，妈，我以后也能考大学吗？
秀英摸摸儿子的头，等你长大了，一定要考大学。
宁婉（贾张氏）看着院里这群跃跃欲试的年轻人，当即拍板：从今天起，大院每晚开补习班。东旭，你负责找资料；柱子，你负责后勤；许大茂，你去打听各校招生情况。
她顿了顿，声音铿锵有力：咱们大院的孩子，一个都不能落下！
就这样，大院的夜晚突然变得灯火通明。贾东旭从图书馆借来各种复习资料，宁婉（贾张氏）亲自整理重点；傻柱每天准备夜宵，保证孩子们营养跟得上；许大茂动用人脉，打听各高校的招生政策。
已经退休的宁婉（贾张氏）亲自上阵，给孩子们补习政治经济学。
现在她可是整个北市搞经济的领头人 讲经济，分分钟的事。