永寿宫内，夏冬春看着儿子每日忙碌却精神焕发的模样，心中既感欣慰，也丝毫不敢放松。不断提醒弘曜戒骄戒躁，谨言慎行。越是这个时候，越不能行差踏错。
雍正帝对弘曜的培养，是全面而严厉的，带着一种急于为帝国选定并塑造合格继承人的迫切。而弘曜，也确实没有让他失望。
沉稳踏实的性格，也与雍正帝的执政风格颇为契合。
朝堂上下都知道，一颗新的帝星，正在雍正帝倾尽全力的培养下，冉冉升起。
紫禁城的时光看似平静地流淌，但在宫墙深处，某些变化正在悄然发生。
自那场惊天动地的清算之后，被幽禁在宫中的甄嬛，仿佛一株失去了水分和阳光的名贵花卉，迅速枯萎下去。
名义上由贵妃“严加管束”，但深宫之中，想要让一个失势的妃嫔“自然”地衰弱下去，有太多不露痕迹的方法。
夏冬春并未动用任何超自然的手段，大家都知道六阿哥弘耀的毒跟甄答应有关，
甄嬛的份例用度，表面上依旧符合规制，但送去的炭火总带着些许呛人的烟尘，冬日里让她的咳疾愈发严重；膳食看似精美，却总有些性寒或不易克化的东西，长期以往，脾胃渐渐虚弱；御药房送来的药材，品质也总差那么一点点，药效自然大打折扣。
缠绵病榻约一年后，在一个寒冷的冬夜，曾经备受雍正帝宠爱的白月光替身甄嬛，在寂寥与病痛中悄无声息地薨逝了。
宫中对外宣称是“久病不治”，知情者则心照不宣。她的离去，并未在已趋于稳定的后宫中掀起太大波澜，仿佛只是一片枯叶终于飘落。
甄嬛死后，沈眉庄的处境更为孤寂。她本就心灰意冷，全凭一口气和太后的庇护才得以支撑。
太后在甄嬛去世半年后，也寿终正寝，安然薨逝。
太后这棵大树一倒，沈眉庄最后的保护伞便消失了。
夏冬春对沈眉庄，倒没有对甄嬛那般“细致关照”，但失去了太后庇护的妃嫔，在深宫中的日子本就艰难。
内务府那起子奴才最是势利，见风使舵，克扣用度、怠慢伺候是常有的事。
沈眉庄本就心思郁结，体质偏弱，在这等环境下，偶感风寒便一病不起。
御医来看过，也只说是“忧思过甚，肝郁气滞，邪风入体”，开了方子，但疗效甚微。沈眉庄的心早已死了，药石罔效。
在甄嬛去世约两年后的一个秋日，惠妃沈眉庄也追随她的“嬛儿妹妹”而去，香消玉殒。
两年之内，昔日能与皇后分庭抗礼、斗倒华妃，在后宫一度占据上风的甄嬛集团核心人物，相继“病逝”。
永寿宫的夏贵妃，地位愈发稳固，六阿哥弘曜，更是圣心独属。