石小海知道真的要走了，既兴奋又紧张，干活更加卖力。
江德华给哥哥写了最后一封信，这次没有隐瞒。
她详细说明了自己如何努力学习、积极报名，并最终被选拔上支援东北工业建设的光荣任务，不日即将出发。
信里充满了对新生活的向往和让哥哥放心的保证。她写道：哥，俺这是响应国家号召，去更广阔的天地锻炼自己，你别担心，俺会照顾好自己的。等到了地方安顿下来，再给你写信。
她相信，比起去海岛投奔他，“支援国家建设”这个理由，更能让哥哥感到骄傲和放心。
没错，江德福同志的政治觉悟杠杠的！
出发那天，秋高气爽。红星被服厂门口敲锣打鼓，厂领导亲自为几位被选上的职工送行。
江德华胸前戴着大红花，穿着最体面的衣服，身后跟着同样收拾得利利索索的石小海（作为家属随行安置）。
她在人群中看到了来送行的刘主任、赵干事，还有大车店的老板娘，她们脸上都带着笑容和鼓励。
挥别了这座给予她最初庇护和机遇的小县城，江德华带着石小海，登上了北去的列车。
绿皮火车轰鸣着，驶向陌生的、寒冷的，却充满了无限可能的东北黑土地。
北上的列车哐当哐当地行驶了几天几夜，车窗外的景色从熟悉的农田丘陵，逐渐变为辽阔平坦、一望无际的黑土地，空气也明显变得干冷起来。
车厢里，都是这次从各地选拔出来支援东北建设的职工和随行家属。
起初大家还有些拘谨，但漫长的旅途和共同的目标很快让彼此熟络起来。大家互相分享着带来的干粮，交流着各自厂里的情况，以及对东北的想象和些许不安。
石小海一开始很拘束，紧紧挨着江德华，但很快也被车厢里热烈的气氛感染，偶尔也能和几个同龄的随行少年说上几句话。
终于，列车在一个巨大的、弥漫着工业气息的火车站缓缓停靠。
月台上挂着醒目的红色横幅：“热烈欢迎支援东北工业建设的同志们！”
车门外是凛冽但清新的空气，以及一群热情洋溢的接待人员。
“xx省xx市第一机械厂的同志们！请到这里集合！” “xx钢铁公司的支援职工，看这边红旗！” ……
扩音喇叭里不断喊着各个单位的名字。
江德华紧紧拉着石小海，竖着耳朵仔细听。终于，她听到了： “兴北工业新区第三被服厂、木材加工厂的同志们！请到三号出口集合！”
“小海，是咱们！走！”江德华精神一振，拎起行李，带着石小海，招呼着工友们，随着人流朝着三号出口走去。