华贵妃斜倚在鎏金贵妃榻上，指尖轻叩凤印。殿内沉香缭绕，十二扇紫檀屏风上绣着百鸟朝凤图，映得她眉间花钿愈发灼目。
\"娘娘，各宫贺礼都到了。\"颂芝捧着礼单跪禀，\"莞嫔送的是苏绣观音图，惠嫔赠了翡翠送子麒麟...\"
华贵妃突然冷笑：\"观音？她倒会装慈悲。\"鎏金护甲划过礼单，\"把顺嫔送的那对红珊瑚盆景摆到正殿去。\"
窗外传来太监尖细的唱报：\"皇上驾到——\"她迅速将凤印往案上一按，金印在青玉案几上磕出清脆声响。
殿外脚步声渐近，她眼尾轻扫，颂芝立即会意，将礼单收入袖中，转身时裙摆恰到好处地带倒了那盏鎏金香炉。
\"臣妾参见皇上。\"她行礼时金丝鸾纹裙裾如水波铺展，恰好露出腕间那道淡色疤痕——当年为皇上挡箭留下的旧伤。
皇帝伸手虚扶，目光却掠过她肩头，落在案几的凤印上：\"爱妃主理六宫辛苦。\"
\"能为皇上分忧，是臣妾的福分。\"华贵妃眼波流转，忽见皇上腰间玉佩换了新的——羊脂白玉雕着并蒂莲，正是前日内务府登记在莞嫔名下的贡品。
苏培盛适时呈上锦盒：\"年大将军从西北送来捷报，特意为娘娘备了份薄礼。\"
盒中血色珊瑚树足有三尺高，枝丫间缀满夜明珠。
华贵妃刚要伸手去接，忽觉指尖一痛——珊瑚枝上竟有一处未打磨平整的锐角。血珠沁出，在夜明珠上滚出一道刺目的红痕。
\"臣妾失仪了。\"她含住指尖，垂眸的瞬间瞥见苏培盛袖口露出一角黄绢——那是钦天监专用的笺纸。
皇帝似未察觉，只抚着珊瑚枝笑道：\"这珊瑚形态，倒让朕想起南海的落日。\"
鎏金护甲深深掐进掌心，那道旧疤在隐隐作痛——当年她为皇上挡箭，血染重衣，他执她的手说：\"世兰，朕此生绝不负你。\"
可笑。
她望着眼前含笑相对的帝王，忽然觉得陌生。他的眉眼依旧俊朗，可那眼底的温情，如今看来不过是一层虚浮的假象。
她勾唇，笑意不及眼底。
指尖的血珠滚落，在珊瑚枝上凝成一点暗红。就像那日她砸碎欢宜香的瓷瓶，足以将她这些年的美梦碾得粉碎。
皇上正抚着珊瑚枝夸赞年羹尧的忠心，可华贵妃耳中只余嗡鸣。
都是算计。
\"爱妃？\"皇上疑惑地看她。
华贵妃回神，唇角扬起完美的弧度：\"臣妾只是想着，这珊瑚摆在翊坤宫正殿，定能增色不少。\"
她语气柔婉，心却冷得像块冰。
你要年家忠心，我便给你看忠心。
你要我做个懂事的贵妃，我便演个懂事的贵妃。
可皇上啊——
她目光掠过皇上腰间的并蒂莲玉佩，心底泛起一丝讥诮。
你永远，也别想再得到我的真心了。
殿外传来苏培盛的声音，说是太后有急事，皇上匆匆离去。
华贵妃盯着他背影，忽然低笑出声。
\"娘娘？\"颂芝不安地唤她。
\"无事。\"她抚了抚鬓边金凤，\"赏，赏翊坤宫上下一年月例。\"
顿时，全宫上下一片欢呼。
安陵容倚在软榻上，指尖轻抚着高高隆起的腹部。窗外春光正好，一树海棠开得正艳，映得她眉眼温软。
\"娘娘，华贵妃娘娘来了。\"宝鹃轻声道。
安陵容抬眸，正见华贵妃踏进殿来，身后宫女捧着描金漆盒。
\"姐姐怎么亲自来了？\"她作势要起身，却被华贵妃按住。
\"你且好好坐着。\"华贵妃亲自打开漆盒，取出一碗温热的药膳，\"这是本宫让太医院特制的安胎方子，用的是西域进贡的血燕。\"
药香清甜，没有半分异样。安陵容接过，眼底泛起真切的笑意：\"多谢姐姐记挂。\"
华贵妃看着她饮下，才漫不经心道：\"顺嫔昨日在御花园折梅，故意在皇上面前提你胎象不稳，话里话外暗示你福薄。\"
安陵容指尖在碗沿轻轻一叩：\"她父亲刚升官，正是得意的时候。\"
\"无妨。\"华贵妃唇角微勾，\"本宫已让人在她每日用的玫瑰膏里添了点东西，三日后，她那张脸就该见不得人了。\"
两人相视一笑，殿内暖香浮动。
甄嬛倚在窗边软榻上，阳光透过纱帘，落在她苍白的脸上，竟显出几分透明。她指尖捻着一枚白玉棋子，却迟迟未落，腕骨伶仃得仿佛一折就断。