回到家里，三大妈正在清点布袋子里的粮食——五斤玉米面，三斤高粱米，还有一小包盐。
\"老阎，这些是...\"
阎埠贵压低声音，\"我用二十斤鱼干换的。\"
三大妈倒吸一口凉气：\"二十斤？那咱们的储备...\"
\"放心，地窖里还有两百多斤。\"阎埠贵倒了杯热水暖手，\"不过以后得更小心了，贾家已经盯上咱们了。\"
正说着，门外传来脚步声。阎埠贵使了个眼色，三大妈赶紧把粮食藏进柜子里。
来的是易中海。
\"老阎啊，没打扰吧？\"易中海笑呵呵地进门，眼睛却不着痕迹地扫视着屋里的陈设。
阎埠贵热情地让座：\"老易怎么有空过来？快请坐。\"
易中海坐下后叹了口气：\"唉，还不是为了贾家的事。老阎啊，作为东旭的师傅，我代替他给他妈赔个不是，贾张氏那张嘴，你别放在心里。\"
易中海上来就先替贾家道歉，道晚了阎埠贵记恨了怎么办？在他心里自从阎埠贵升任副主任后，形象已经高大起来了。生怕贾张氏那个人踢了阎埠贵的这张铁板。
\"不过，你看，都是院里的老邻居了，是不是想办法帮衬帮衬？\"
阎埠贵心里明镜似的——这是趁着道歉来摸底了。
他苦笑道：\"老易，不瞒您说，我们家也是勉强糊口。您刚才也看见了，我答应给贾家些野菜，已经是尽力了。\"
易中海面上很是感激的说：\"老阎，现在这年头，谁家都不容易，你能给出那些已经很不错了。但咱们四合院向来团结，要是见死不救，传出去对名声不好啊。\"
阎埠贵装作沉思片刻，突然压低声音：\"老易，其实...我有个门路，能搞到些粮食，就是...\"
易中海眼睛一亮：\"什么门路？\"
\"我有个远房表侄在郊县粮站工作。\"阎埠贵声音更低了，\"能弄到些陈粮，就是价格比黑市价高两成...\"
易中海沉吟片刻：\"这事...稳妥吗？\"
\"所以一直没敢声张。\"阎埠贵叹了口气，\"这不是老易开口了，我可以帮忙牵线，不过量可能不太大。\"
易中海拍拍阎埠贵的肩膀：\"老阎啊，还是你靠谱。这样，我先要二十斤，给贾家应应急。\"
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送走易中海，三大妈担忧地问：\"老阎，你真要帮他们弄粮？\"
阎埠贵冷笑一声：\"帮？我这是自保。易中海明显是要拉拢贾东旭当养老人，我若不配合，迟早被他针对。\"
他走到窗前，看着院子里几个面黄肌瘦的孩子在外面玩耍，轻声道：\"况且...稚子无辜，这饥荒才刚开始呢。\"
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三天后，阎埠贵\"费尽周折\"地搞来了二十斤玉米面，以略高于黑市的价格卖给了易中海。易中海转手就\"借\"给了贾家，赢得了贾家上下感激涕零。
贾东旭拉着易中海的手不停道谢：\"师傅，您就是我们家的大恩人！等我发了工资一定还！\"
易中海慈祥地笑着：\"东旭啊，咱们师徒俩，互相帮助是应该的。我看你这孩子实诚，以后有什么困难尽管找师傅，师傅能帮的一定帮。\"
这一切都被阎埠贵看在眼里。他对正在缝补衣服的三大妈说：\"以后咱们家吃饭，把门关严实点。\"
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春节又到了，可是四合院里没有往年的喜庆。年夜饭桌上，家家户户都是清汤寡水。阎埠贵家也不敢太张扬，只比平时多炒了个鸡蛋，炖了锅白菜粉条，馒头是特制的，放了一些黑面，看着黑，但是主材料还是白面，吃起来口感很不错。
正吃着饭，突然听到院门外一阵骚动。
阎埠贵放下筷子出去查看，只见几个衣衫褴褛的外乡人站在院门口，有气无力地乞讨：\"行行好，给口吃的吧...我们是从河南逃荒来的...\"
院里的人纷纷关紧门窗。阎埠贵站在原地，看着那几个面黄肌瘦的逃荒者，其中有个妇女怀里还抱着个奄奄一息的孩子。
他沉默片刻，转身回家，拿了几个掺了野菜的窝头出来。
\"拿着吧，别在院里逗留。\"阎埠贵把窝头塞给那些人，低声道，\"往东走两条街有个救济站，说是从河南来的，能领碗粥。\"
那些人千恩万谢地走了。阎埠贵回头，看见易中海站在二进门口，\"老阎啊，哎，这世道，逃荒的会越来越多。你今天给了，明天就会有更多人上门。\"
阎埠贵点点头：\"老易你说得对，是我考虑不周。\"
有些时候，他也无能为力呀。
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1960年的春天来得格外迟。
四合院里的积雪还没化尽，墙角堆积的煤灰和残雪混在一起，形成一片片污浊的泥泞。院里的气氛比天气还要阴沉，家家户户的粮食都见了底，连往日最热闹的中院，如今也只剩下几个饿得没力气说话的孩子蹲在地上玩石子。
阎埠贵裹紧棉袄，站在前院的水井旁打水。他动作很慢，耳朵却竖着，仔细听着中院传来的争吵声。
\"贾张氏！你还有完没完？\"刘海中媳妇的大嗓门刺破院里的寂静，\"天天哭穷，你们家东旭一个月的定量比我们家两口子加起来还多！\"
\"就是！\"隔壁孙家的也插嘴道，\"农村户口就该回农村去！现在哪个生产队不要劳力？挣工分换粮食，天经地义！\"
贾张氏的哭嚎声立刻拔高了八度：\"哎哟我的老天爷啊！这是要逼死我们孤儿寡母啊！东旭他爹走得早，留下我们娘几个...\"
阎埠贵摇摇头，拎着水桶往回走。这种戏码最近几乎天天上演，贾张氏仗着易中海的偏袒，在院里撒泼耍横，其他住户早就看不惯了。
刚走到自家门口，他就看见傻柱蹲在二进院台阶上啃窝头，眼睛却直往贾家瞟。
\"柱子，看热闹呢？\"阎埠贵放下水桶，随口问道。