秦淮茹微笑颔首：\"马主任客气了，我就是来学习的。\"
寒暄间，她注意到马主任身后站着个穿灰色中山装的中年男人，正用一种审视的目光打量她。那人约莫五十出头，鬓角斑白，面容刚毅，左眉上有一道细长的疤痕。
\"这位是......\"秦淮茹试探性地问。
马主任一拍脑门：\"瞧我这记性！这位是咱们厂特聘的技术顾问，陈工。从苏联留学回来的高级工程师！\"
陈工上前一步，伸出手：\"久仰秦处长大名。\"他的手掌宽厚粗糙，指节处布满老茧，完全不像个坐办公室的技术人员。
握手的一瞬间，秦淮茹感到一丝微弱的能量波动！她心头一震，面上却不露分毫：\"陈工过奖了，我对技术一窍不通，今天就是来开眼界的。\"
陈工意味深长地笑了笑：\"秦处长谦虚了。\"
剪彩仪式很隆重，市里来了好几位领导。秦淮茹作为特邀嘉宾被安排在第一排，右手边正好是陈工。当主持人念到\"特别感谢计委物资调配处的大力支持\"时，她明显感觉到陈工的目光在她脸上多停留了几秒。
仪式结束后是参观环节。新生产线位于厂区最里侧的3号车间，宽敞明亮的厂房里，崭新的设备排列有序，工人们正在做最后的调试。
\"这条生产线主要生产特种钢材，\"陈工边走边介绍，\"可以满足军工、航天等特殊需求。\"说着，他指向一台巨大的轧机，\"关键设备都是从东德进口的，国内目前还造不出来。\"
秦淮茹假装好奇地凑近观察，实则暗中感应着周围的气息。总感觉不对劲。
\"陈工，\"她状似无意地问，\"这些设备调试起来很麻烦吧？\"
陈工目光一闪：\"确实。不过我们找到了解决办法。\"他压低声音，\"秦处长若有兴趣，待会招待宴结束后，我可以带您看看我们的'秘密武器'。\"
秦淮茹心头一跳，面上却露出困惑的表情：\"秘密武器？\"
\"就是些技术小窍门。\"陈工打了个哈哈，很快转移了话题。
招待宴设在厂食堂小包间。觥筹交错间，秦淮茹注意到马主任频频向陈工使眼色，而陈工则一直有意无意地把话题往物资调配上引。
\"秦处长，\"酒过三巡，陈工突然问道，\"听说您以前在工业局工作？\"
秦淮茹夹菜的手微微一顿：\"是啊，待了两年多。\"
\"那您认识孙福海副处长吗？他最近调到华北局了。\"
\"认识，他是我老领导。\"秦淮茹放下筷子，故意叹了口气，\"孙处长走得急，都没来得及给他饯行。\"
陈工和马主任交换了一个眼神。马主任立刻接话：\"孙处长可是我们厂的老朋友了！去年那批特种钢材，就是他特批的。\"
\"是吗？\"秦淮茹端起茶杯抿了一口，\"那批钢材用着还满意吗？\"
\"满意！特别满意！\"马主任红光满面，\"多亏了那批料，我们才能......\"
\"老马！\"陈工突然打断，\"你喝多了。\"说着，他转向秦淮茹，笑容里带着几分警惕，\"秦处长，时候不早了，您还要回市里，要不今天就到这？\"
秦淮茹识趣地起身：\"确实该走了。谢谢二位的盛情款待。\"
走出食堂，夕阳已经西沉。陈工坚持要送她到厂门口，两人并肩走在林荫道上，谁都没有先开口。
\"秦处长，\"快到大门时，陈工突然停下脚步，\"有句话不知当讲不当讲。\"
秦淮茹也站定：\"陈工请说。\"
\"您身上有股特别的气息。\"陈工直视她的眼睛，\"像春天的柳枝，或者......新发的嫩芽。\"
秦淮茹心里一点惊奇，这是她觉醒木系异能以来，第一次被人直观的感受到：\"陈工这话我听不懂。\"
这陈工莫非有什么奇遇？
陈工笑了笑，从口袋里掏出一枚铜钱大小的金属片递给她：\"如果哪天您想聊聊'园艺'，可以带着这个来老城区梧桐巷17号找我。\"说完，不等她回应，转身就走。
秦淮茹低头看手中的金属片，上面刻着繁复的花纹。她小心地把它藏进内衣口袋，难道是遇到懂风水奇门八卦这些的能人了？
回到家已是晚上九点多。孩子们都睡了，只有贾张氏还在灯下补衣服。
\"回来啦？\"老太太抬头看了眼，\"灶上热着粥呢。\"
秦淮茹放下包：\"妈，鸡今天没闹吧？\"
\"怪了，\"贾张氏推推老花镜，\"自打你早上跟它说了话，安分得很，连叫都没叫一声。\"
秦淮茹走到阳台，发现公鸡正静静地站在笼子里，见她来了，竟然像狗一样摇了摇尾巴——如果鸡有尾巴的话。
\"你到底是什么东西......\"她小声嘀咕，伸手想摸鸡冠。这次公鸡没有躲闪，反而主动把头凑过来。当她的手指触碰到鸡冠的瞬间，一股暖流突然从指尖涌入，顺着经脉流向全身！
\"嘶——\"秦淮茹倒吸一口凉气，本能地想抽回手，却发现自己的手像被黏住了一样。更惊人的是，她清楚地\"看\"到公鸡体内流动的能量——那分明是她自己的木系异能，只是变得更加精纯、更加凝练！
大约过了十秒钟，这种奇异的连接才断开。秦淮茹踉发现体内异能增长了一大截，而公鸡则肉眼可见地萎靡了一些，羽毛都暗淡了。
\"这......\"她突然明白过来，这只鸡不仅能吸收她的异能，还能反哺给她更精纯的能量！就像......一个活体能量转换器！
不是建国后不让成精嘛！
“秦处长，有你电话。”楼下传来负责转接电话的大姐的喊声。
干部楼的一楼设了一个公共电话，专门安排了一个值班的大姐。
秦淮茹快步下楼，这会打电话过来应该是急事。
\"喂？\"秦淮茹平复了一下呼吸才接起来。
\"秦副处长，我是小李！\"电话那头的声音很急，\"出大事了！华北局那边把咱们告到部里去了，说钢材调配有问题！王处长让所有人明早七点准时到会议室！\"
秦淮茹握紧了话筒：\"具体什么情况？\"
\"不清楚，但听说......\"小李压低声音，\"听说跟您上次查的那批特种钢材有关！\"
挂掉电话，秦淮茹仔细想着事情的应对策略。不能打无准备之仗。