北平，燕王府。
朱棣接到了朝廷通报战况及陛下严旨催战的文书，同时也收到了来自京师心腹的密信，详述了宫中情况、朝堂动态以及陛下日益严重的猜忌。
他屏退左右，独自在书房中对着地图沉吟良久。北元的骚扰他并不意外，甚至乐见其成——边境不宁，方能凸显他这等塞王的重要性。但父皇的暴戾和猜忌，以及朝中暗流，却让他心生警惕。
“五弟……死得蹊跷。”他喃喃自语，手指无意识地敲打着北平一带，“父皇如今……已近乎独夫矣。”他的眼中闪过一丝复杂的光芒，有担忧，有野望，也有一丝不易察觉的寒意。
他铺开纸笔，开始写一份奏疏，言辞极其恭顺恳切，一方面为北方大捷歌功颂德，表示愿听从蓝玉大将军调遣，为其侧翼呼应；另一方面，则再次深切问候母后病情，言辞悲切，并隐晦表示若京师有需，他愿亲率精骑回援，以尽孝道——这既是对父皇的试探，也是向朝野展示他“忠孝两全”的姿态。
武当山，解剑岩前。
三日时间转瞬即逝。午时将至，朱橚与鸮二早早来到了约定的地点——解剑岩。这是一处巨大的平坦岩石，相传至此者需解下兵刃，以示对真武大帝的敬畏。周围古木参天，云雾时聚时散，显得肃穆而神秘。
朱橚怀中紧紧揣着那瓶已最终改良完成的琥珀色药液，手心因紧张而沁出汗水。他目光不断扫视着四周，猜测着张三丰所谓的“机缘”究竟会以何种方式出现。
是真人亲自前来？还是会有其他意想不到的转机？
时间一分一秒过去，山风穿过林隙，发出呜咽般的声响，更添几分紧张气氛。
就在午时三刻将至未至之时，山道下方，忽然传来一阵急促而整齐的脚步声，以及甲胄摩擦的铿锵之音！
朱橚脸色骤变！这不是寻常香客或道士的脚步声！
鸮二反应极快，立刻拉住朱橚，欲躲入旁边密林之中。
然而，已然来不及了！
只见一队约莫五十人的精锐官兵，身着簇新的鸳鸯战袄，手持明晃晃的刀枪，在一个身着锦衣卫服饰的头目带领下，迅速涌上解剑岩，瞬间将这片区域包围了起来！
那锦衣卫头目目光锐利如鹰，瞬间就锁定了正要躲避的朱橚二人，厉声喝道：“前方何人？！鬼鬼祟祟，在此作甚？！拿下！”
朱橚的心瞬间沉到了谷底。
父皇的锦衣卫？！他们怎么会找到这里？！是巧合？还是……
那所谓的“机缘”，难道竟是一个陷阱？！
（第一百二十三章 完）