游医遗物带来的危机与机遇，让朱橚如同在万丈深渊上走钢丝。他一方面命令“夜枭”全力破译那几页医案上神秘的符号，另一方面，将复制品妥善藏匿，原件则随身携带，甚至夜里就枕在枕下。
他不再轻易离开王府，编纂总局的事务也多通过属官传递处理。整个吴王府戒备森严，如同一个缩紧的刺猬，让暗中窥视的目光难以找到再次下手的时机。
然而，树欲静而风不止。就在朱橚全力破解游医之谜时，东宫再度传来令人不安的消息。
太子朱标的病情，在经历短暂的稳定后，突然又出现了反复。并非呕血之类的急症，而是精神愈发萎靡，每日昏睡的时间越来越长，醒来后也常常神思恍惚，食欲锐减。
新任的、由朱元璋直接指派的心腹太监严格把控着一切饮食药物，查验不可谓不严，却查不出任何问题。傅太医等人私下再次悄悄诊脉，眉头越皱越紧，太子脉象中的“虚浮”与“沉涩”之感交织，更像是一种深入脏腑的衰败之象，而非单纯的气血亏虚。
消息传到朱橚耳中，他心急如焚。问题到底出在哪里？难道吕家还有他未曾察觉的下毒途径？还是说，之前的毒素已经对大哥的身体造成了不可逆的损害？
他再次将自己关在密室，对着那几页游医笔记和枯肠草样本苦思冥想。那神秘的符号依旧无解，但他反复比对游医绘制的枯肠草图样和记录的药性，一个可怕的念头逐渐浮现。
枯肠草毒性猛烈，但若经特殊炮制，其毒性会变得极其隐晦缓慢，且……可能需要一种特殊的“药引”，才能将其潜伏的毒性彻底激发出来！而那种“药引”，或许并非毒物本身，甚至可能是某种……看似无害的东西？
就在这时，鸮二带来了“夜枭”集思广益后对那神秘符号的破解进展。
“王爷，属下等反复推演，觉得这些符号不像是文字，更像是一种……标记或者路线指引。”鸮二指着纸上那几个被朱橚圈出的墨点符号，“您看这个，像不像是山峦？这个，像是水流走向？而这个……很像是指向某个特定方位的箭头。”
朱橚闻言，猛地将纸张举起，对着灯光仔细观看。经鸮二一点拨，那些原本杂乱无章的墨点，似乎真的呈现出某种抽象的图案！
山峦、水流、指向北方的箭头……再加上旁边标注的那个地名“蕲州五指山北麓阴谷”！
这莫非是……寻找特定生长状态的枯肠草的地点地图？！那游医不仅知道产地，甚至可能发现了药性最为特殊的某种变异植株？而那种变异植株，或许就是吕家所用的、经过特殊炮制的毒源？
这个发现至关重要！如果能找到那片特定的生长地，或许就能彻底弄清这枯肠草毒的底细，甚至找到解毒的线索！
“立刻派人，按照这个线索，去蕲州五指山北麓阴谷！秘密寻找符合这些地形特征的区域，尤其是阴湿山谷，搜寻一切枯肠草样本，尤其是……看起来与寻常品种略有不同的！”朱橚立刻下令，声音因激动而有些沙哑。
“是！”鸮二领命，但并未立刻离开，脸上露出一丝犹豫。
“还有事？”朱橚敏锐地察觉到。
“王爷，宫里眼线传来消息……吕妃娘娘近日，常去坤宁宫向皇后娘娘请安，且……每次都会带去她亲手熬制的‘安神汤’，说是见皇后娘娘凤体违和，心中忧虑，特寻古方为娘娘调养。”鸮二的声音充满了担忧。