朱橚的策略迅速得到执行。“夜枭”在宫内的活动几乎陷入停滞，仅限于最基本的安防，对芷兰苑的监控也转为远距离观察，不再试图渗透。朱橚本人前往东宫请安的次数依旧，但绝口不再提任何关于“防范”、“查验”的话题，只与朱标谈论医术调理、闲话家常，甚至偶尔会“不经意”地流露出对之前“过分紧张”的自嘲。
吕氏那边果然放松了警惕。她宫中的下人行走间似乎都轻快了几分，与芷兰苑的几次日常往来也恢复了常态，甚至有一次，吕氏还“好心”地派人给芷兰苑送了些时新瓜果，当然，这些瓜果经过常氏和“夜枭”暗线的查验，确认无毒后才呈给了两位皇孙。
一切仿佛又回到了风波之前，只是东宫的氛围里，始终残留着一丝难以驱散的、冰冷的隔阂。朱标对吕氏依旧温和，但那份温和里，多了难以察觉的疏离。常氏更是将芷兰苑守得铁桶一般，针插不进，水泼不进。
朱橚的“退让”，似乎换来了暂时的平静。
但这平静之下，真正的暗流开始转向宫外。鸮二动用了“夜枭”在应天府乃至整个南直隶的地下网络，无数条无形的线撒向吕家的故地苏州、吕氏父亲吕本曾任官的太常寺旧档、以及与吕家有过姻亲、故旧关系的各个家族。
与此同时，那座由朱元璋金口玉言、内帑拨银的“大明医药编纂总局”终于破土动工。工地每日热火朝天，朱橚时常亲临监督，对着一堆木料砖石指指点点，一副全身心扑在“伟业”上的模样。各方势力荐举的“医道英才”名单也雪片般飞来，堆满了朱橚临时办公的案头。
他果真如之前对鸮二所言，让负责“杏林”部的鸮三仔细筛查。几日下来，鸮三递回了一份密报。
“王爷，名单共七十三人。背景清晰、确有医术根底者，十九人。各方眼线、意图不明者，三十四人。剩余二十人，看似平庸，需进一步观察。”鸮三的声音透过密信传来，“其中，有三份荐书，尤为值得注意。”
“讲。”朱橚批阅着工部的文书，头也未抬。
“其一，来自诚意伯刘基先生。他举荐其一位远房族侄，名刘文泰，通晓本草，尤擅针灸，背景干净，但其人……据属下初步探查，性格略显迂阔狂傲。”
刘伯温？他竟也会举荐族人？是示好，还是另有所图？朱橚微微挑眉：“记下，可用的真才实学，傲气无妨，可控便好。”
“其二，来自宋国公冯胜府上。举荐其门下一位清客，名曰‘鬼手张’，据说精通外科跌打，手法精奇，但来历模糊，像是江湖人士。”
淮西勋贵的手也伸进来了。冯胜……朱橚沉吟片刻：“放着，观察。若真是技术人才，不妨一用，但其人必须严加看管，不得接触核心。”
“其三，”鸮三顿了顿，“来自苏州府衙，以地方贤达名义联名举荐一位青年医者，名为吕子谦，称其家传医学，尤精小儿科与妇人科。此人……乃吕妃娘娘的堂侄。”
朱橚手中的笔终于停住了。
吕家！他们竟然敢直接把自家子侄塞进来？是觉得最危险的地方最安全，还是狂妄到以为能完全掌控他朱橚？
“吕子谦……”朱橚缓缓重复这个名字，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“资料呢？”