扬州接种出事的八百里加急奏报，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的朝堂，瞬间激起了千层浪。刚刚因为皇长孙康复而稍有缓和的“牛痘”之争，立刻以更加猛烈、更加凶险的姿态卷土重来。
“臣弹劾周王朱橚！进献妖方，欺君罔上，致使官兵危殆，民怨沸腾！其心可诛，其罪当诛！” “陛下！扬州之事足证此术凶险异常，绝非万全！请陛下立刻下旨，全国停止接种，收缴所有疫苗，严惩相关人等！” “定是周王隐瞒了关键诀窍或禁忌！否则何以皇长孙用之则安，官兵用之则危？此中必有蹊跷！”
朝会之上，弹劾、质疑、要求严惩的奏本如同雪片般飞向御案。之前被朱元璋强行压下去的反对势力，尤其是以蓝玉为首的淮西勋贵集团和部分保守文官，此刻如同嗅到血腥味的鲨鱼，群起而攻之，言辞激烈，恨不得立刻将朱橚钉死在“欺君祸国”的耻辱柱上。
而之前那些因疫情或利益关系而对牛痘抱有期待、甚至为朱橚说过几句话的官员，此刻也大多噤若寒蝉，不敢再轻易发声。毕竟，皇长孙康复可以归功于“天佑”或“太医院调理”，但官兵集体出现严重反应，却是摆在眼前的“事故”，性质截然不同。
朱元璋高坐龙椅，面沉似水，听着下方的喧嚣，目光冰冷锐利，扫过每一个慷慨陈词或低头不语的臣子。他没有立刻发作，但握在龙椅扶手上的手背，青筋已然微微凸起。
扬州之事，太过蹊跷，也来得太是时候！他绝不相信老五会蠢到在献上如此重要方子时故意隐瞒关键，那无异于自寻死路。但事实摆在眼前，又由不得他不疑。
是疫苗在运输保存过程中出了问题？是接种之人操作失误？还是……有人故意在疫苗上做了手脚，意图嫁祸老五，阻止牛痘推广，甚至一石二鸟？
无论是哪种可能，都触及了他的逆鳞！前者说明他新成立的防治局无能且漏洞百出；后者则意味着有人竟敢在关乎国本的大事上动手脚，其心可诛！
“够了！”朱元璋终于开口，声音不高，却带着一种冰冷的威压，瞬间让喧闹的大殿安静下来，“扬州之事，真相未明，岂容尔等在此妄加揣测，喧哗朝堂？！”
他目光如刀，扫过群臣：“朕已令锦衣卫快马前往扬州彻查！在查明真相之前，各地接种一律暂停，已接种者严加观察。所有疫苗封存待验！再有敢妄议谣言、煽风点火者，以扰乱朝纲论处！”
一番雷霆训斥，暂时压下了朝堂的喧嚣，但每个人都能感受到皇帝平静表面下酝酿的可怕风暴。
退朝后，朱元璋回到谨身殿，立刻召见了锦衣卫指挥使毛骧。 “查！”只有一个字，却蕴含着无尽的杀意，“给咱一查到底！疫苗从出库到运输到接种，每一个环节，经手的所有人，都给咱查个底朝天！咱倒要看看，是谁在捣鬼！若是有人存心陷害……哼！”后面的话无需多说，毛骧已感到脖颈一凉，连忙叩首领命，疾步退出。
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开封周王府，几乎在朝会争论的同时，也接到了来自扬州的噩耗和朝廷措辞严厉的质询旨意。
王太监和李院判第一时间就找上了朱橚，两人的脸色都极其难看。王太监是担忧差事办砸，自身难保；李院判则是带着一种“早知如此”的愤懑和质疑。
“王爷！”李院判语气激动，几乎有些失态，“扬州之事，您作何解释？为何皇长孙殿下安然无恙，那些官兵却……是否这牛痘接种，有何未曾言明的禁忌或诀窍？您当初献方时，为何不提？！”