它们没有试图收买人心，没有宣扬自身，做的全是些脏活、累活、以及提醒官府查漏补缺的事情。目的似乎纯粹得可怕——仅仅是为了防疫。
这反而让朱元璋更加疑虑。他不相信世上有无缘无故的善意，尤其是不求回报的善意。这隐藏在幕后的力量，到底想干什么？积累声望？展示能力？还是另有所图？
他的目光再次不由自主地投向了坤宁宫的方向。老五……最近安分得过分。整日读书，连药味都似乎淡了些。这一切，会与他有关吗？一个痴迷医术的皇子，手下有一批懂得医药的人，似乎顺理成章。但他们哪来这样的组织力和行动力？又图什么？
难道真的只是……为了救人？
这个念头一闪而过，随即被朱元璋自己否定。天家无小事，更无私心。任何超乎掌控的力量，都必须警惕。
“给朕盯紧些！”他对阴影中的检校头目冷声道，“尤其是那些药铺、医馆，还有……坤宁宫出入的杂役人等。朕要看看，到底是哪路神仙，在朕的眼皮子底下装神弄鬼！”
无形的罗网悄然收紧。“夜枭”的活动，从一开始，就行走在刀锋边缘。
而与此同时，疫情并未因严密的防控而却步。终究还是有漏网之鱼。
首先出现异常的是看守城门的一个老军卒，发热呕吐，被迅速隔离。紧接着，是负责清理隔离区秽物的几个民夫……
恐慌如同投入油锅的水滴，在南京城内猛地炸开。
真正的考验，降临了。
太医院的医官们开始成批地前往各隔离点巡视诊治，药库以惊人的速度消耗着。街上行人稀少，即便不得已出门，也是用布巾蒙着口鼻，行色匆匆。
坤宁宫也彻底进入了戒严状态。马皇后亲自督促宫人防护，严禁任何人随意出入。
朱橚站在窗前，看着变得冷清寂寥的宫苑，心情沉重。他知道，最危险的时刻到了。南京城将成为一个巨大的疫区，而皇宫，也绝非绝对的安全港。
“夜枭”的力量在这场席卷全城的灾难面前，显得如此微不足道。他们能做的，依然只能是那些细微末节的事情，如同试图用沙土熄灭燎原之火。
但即便是沙土，或许也能暂时保护一小片草叶不被烧毁。
他深吸一口气，转身回到书案前。他需要思考，下一步，该如何在父皇愈发锐利的目光下，让“夜枭”这点点星火，继续在黑暗中闪烁，哪怕只能照亮方寸之地。
（第三十九章 完）