他知道阿尔法！
“阿尔法它……怎么样了？”江诗韵急忙问道。
邵老人摇了摇头，脸上露出一丝惋惜：“那孩子……触动了深层矩阵的净化机制，又硬抗了‘肃清者’的围剿，核心受损严重，怕是……凶多吉少。它最后启动的应急协议，就是把你们送到我这‘沉没区’的边界。”
凶多吉少……江诗韵心中一沉。虽然阿尔法只是一台机器，但它数次援手，最后更是舍身相救……
“它为什么把我们送到这里？你又是谁？”江诗韵追问，左眼的黑暗视野仔细审视着这个老人。她惊讶地发现，邵老人周身笼罩着一层极其淡薄、却异常坚韧的、如同水波般的能量场，将周围那浓郁的绝望“回声”轻柔地排开，使得他所在的一小片区域，保持着一种诡异的“洁净”与“安宁”。
邵老人提着灯，走向那个黑黢黢的地铁入口。“我是谁不重要。重要的是，你们带着‘钥匙’和‘印记’来到了这里。”他看了一眼江诗韵的手臂，“阿尔法选择你们，是因为你们是‘变量’，是打破这该死循环的……唯一希望。”
他停下脚步，转身看着两人，昏黄的灯光在他脸上投下深邃的阴影。“沉没区，不仅是物理上的坟墓，也是所有被‘契约’牺牲者、被掩盖真相的最终归宿。他们的‘回声’在这里沉淀、淤积，反而形成了一层……‘信息护盾’，让那些高高在上的‘奠基者’和‘观测者’难以窥探。”
“你知道‘契约’？你知道范建国？”江诗韵心跳加速。
邵老人的眼中闪过一丝复杂的光芒，有怀念，有愤怒，也有深深的疲惫。“范工……他是个理想主义者，看得太远，却低估了人心的黑暗。”他叹了口气，“我和他……算是旧识。当年‘启明星’计划初期，我也曾参与部分外围工作，直到……我看清了他们的真正目的。”
他指向黑黢黢的入口深处：“这里面，沉没的不只是地铁，还有一个被遗忘的、‘启明星’计划的早期地下备份数据中心。范工当年留下的‘真相坐标’，其中一个指向的物理储存点，就在里面。”
母亲的项链！范建国的遗产！
“但是，”邵老人的语气变得凝重，“数据中心被当年的自动防御系统和……一些因为能量泄漏而‘活化’的数据幽灵守护着。更重要的是，‘奠基者’也知道这个地方的存在，他们虽然无法直接监控这里，却定期派遣‘清道夫’下来，清理任何可能苏醒的‘记忆’。”
他顿了顿，看着江诗韵：“你要想拿到里面的东西，激活范工留下的‘后门’，就必须穿过它们的防线。而你身上的‘蚀’之印记，以及阿尔法留给你的密钥，是唯一的通行证……也是最大的靶子。”
他侧身让开通往黑暗入口的道路，昏黄的灯光只能照亮前方几步的距离。
“选择权在你们。进去，可能找到逆转一切的关键，也可能被里面的东西撕碎，或者被‘清道夫’抓个正着。留下，可以在我这简陋的‘避风港’暂时栖身，但最终，外面的‘影子’潮汐和那些猎犬，还是会找到这里。”
邵老人的话语平静，却带着沉甸甸的分量。
江诗韵看向那深不见底的黑暗入口，又看了看身旁伤痕累累、眼中带着恐惧却依旧坚持的林皓，最后目光落在自己那只苍白而承载着无数秘密的手臂上。
她没有犹豫太久。
深吸一口带着腐烂与铁锈气息的空气，她迈出了脚步，走向那片守护着最终真相的黑暗。
“我们进去。”