绝境。噬忆兽那无声的饥渴从四面八方围拢，如同灰色的潮水，淹没了所有退路。远处金属刮擦声与鸟嘴面具的冰冷杀意已近在咫尺，封死了来路。江诗韵背靠着腐朽的书架，左眼剧痛，手臂内冷热交织，脑海中刚刚稳固的知识再次因对抗噬忆兽而变得模糊。林皓面如死灰，握着半截断裂书架木棍的手在微微颤抖。
就在最前方几只噬忆兽裂开口器，即将再次扑上的瞬间——
“嚓。”
一声极其轻微，却异常清晰的，仿佛火柴划燃的声响，突兀地在死寂中响起。
声音来自他们侧上方，一个倾斜的、布满灰色菌毯的书架顶端。
一点苍白色的火苗，在那里幽幽亮起。那火焰没有任何温度，反而散发着比图书馆深处更加冰冷的寒意。火苗不大，却稳定地燃烧着，驱散了周围一小片区域的昏暗，也让那些逼近的噬忆兽动作猛地一滞，灰色粘液般的身体表面泛起不安的涟漪，仿佛遇到了天敌。
火光映照下，书架顶端出现了一个身影。
那是一个女子。穿着一身剪裁古怪、像是用某种褪色银线编织而成的长袍，长袍下摆破损严重，沾满了类似的灰色菌斑。她看起来年纪不大，脸色是一种不见天日的苍白，五官精致却毫无生气，如同人偶。最引人注目的是她的眼睛——左眼是正常的、却空洞无神的黑色，右眼则是一个不断微微旋转的、结构复杂的黄铜色金属义眼，义眼的瞳孔处，跳动着与下方火苗同源的苍白光芒。
她蹲在书架边缘，一只手随意地垂着，指尖缭绕着一缕苍白的火苗，另一只手则托着一个巴掌大小、不断自行开合的黄铜怀表，表盘上的指针并非指向时间，而是在一些难以理解的符号间疯狂跳动。
她没有看江诗韵和林皓，那只正常的左眼空洞地望着前方扑来的噬忆兽群，金属义眼则快速扫视着周围的环境，仿佛在计算着什么。
“啧，‘消化区’的看门狗还是这么吵。”她开口了，声音干涩，带着一种长期缺乏交流的僵硬感，语气却莫名有种居高临下的不耐烦。
随着她的话语，她指尖那缕苍白火苗轻轻一弹，如同拥有生命般，划过一道弧线，落在冲在最前面的一只噬忆兽身上。
“嗤——！”
没有爆炸，没有巨响。那噬忆兽如同被投入绝对零度的冰块，灰色的粘液身躯瞬间凝固、僵硬，然后从内部开始，无声无息地崩解、化为最细微的、不再携带任何信息的灰色尘埃，簌簌落下。连它那“存在饥渴”的核心意识，都仿佛被那苍白的火焰彻底“冻结”、“删除”了。
其他噬忆兽如同受惊的鼠群，发出无声的尖啸，疯狂向后退去，重新融入阴影和菌毯之中，不敢再靠近那苍白火光照耀的范围。
女子这才缓缓转过头，那只不断旋转的金属义眼，聚焦在江诗韵身上，更准确地说，是聚焦在她那异变的左眼和手臂的印记上。
“‘蚀’的共生体……还带着‘织网者’的临时标记和一点……吵闹的‘残渣’。”她歪了歪头，金属义眼发出细微的齿轮转动声，“跑到‘归档处’和‘奠基者’都懒得打理的垃圾场里，你们可真会挑地方。”
江诗韵心中警铃大作。这个女人不仅能轻易解决噬忆兽，还一眼看穿了她身上的多重秘密！她是谁？是敌是友？
“你是谁？”江诗韵强作镇定地问道。
女子没有立刻回答，而是从书架顶端轻盈地跳下，落地无声。她比看起来要高挑一些，褪色银袍下的身形显得有些单薄。她走近几步，那只正常的左眼依旧空洞，金属义眼却带着令人不适的探究欲，上下打量着江诗韵。
“你可以叫我‘引路人’艾尔薇。”她终于开口，语气依旧没什么起伏，“或者……‘图书馆的清道夫’，‘遗忘边界的观测员’，随便。名字没有意义，只是代号。”
她晃了晃手中那个不断开合的黄铜怀表。“我负责清理一些……卡在系统缝隙里的‘冗余数据’，或者引导一些……像你们这样迷路的、不该存在的‘变量’。”她的金属义眼扫过江诗韵怀里的铁盒空壳，“带着K-07的空壳到处跑，还惊动了‘记录者’……你们惹的麻烦可不小。”
艾尔薇的目光越过他们，望向废弃区入口的方向，那只金属义眼的旋转速度微微加快。“‘奠基者’的鬣狗和‘观测者’的除虫队都快到了。你们的时间不多。”
“你能帮我们离开？”林皓急切地问。
艾尔薇的嘴角扯动了一下，像是在笑，却没有任何温度。“帮？不，这是交易。我讨厌我的工作区域被打扰，尤其是被那些吵吵嚷嚷的‘正式工’。”她的金属义眼再次聚焦江诗韵，“你身上有我需要的东西。”
“什么？”
“一个‘答案’。”艾尔薇抬起手，指向江诗韵那失明、流淌过黑暗物质的左眼，“‘蚀’的力量侵蚀了你的视觉神经，但也让你短暂地连接过‘边界’另一侧的‘信息洪流’。我要你左眼中……残留的、关于‘边界’初始稳定结构崩溃前最后一秒的‘视觉记忆碎片’。”
江诗韵心中一凛。那是她在强行催动铁盒时，左眼被“蚀”之力彻底淹没前，看到的最后一幅混乱画面——扭曲的天空，崩塌的城市，范建国（或类似身影）在控制中心的呐喊……这其中包含了“边界”崩溃的瞬间信息？
“那是……很模糊的碎片，而且充满污染……”江诗韵试图解释。