他指向江诗韵怀里的铁盒：“这个东西，就像一块投入污浊水塘的磁铁。而现在……”他又指向江诗韵的手臂，“磁铁的一部分，已经沾在了你这只‘手’上。”
江诗韵感到一阵恶寒。
“那……那怎么办？”她的声音虚弱。
“两种选择。”老鬼伸出两根枯瘦的手指，“第一，我可以用这‘寂灭之火’……”他指了指那堆蓝绿色的篝火，“……将你连同你手臂上的‘标记’，以及这铁盒里大部分的‘源点’，一同‘焚毁’。你会失去这条手臂，甚至部分灵魂受损，但有可能活下来，并切断与‘蚀’的大部分联系。”
失去手臂？灵魂受损？江诗韵脸色惨白。
“第二呢？”林皓追问。
老鬼的眼中闪过一丝奇异的光芒：“第二，接纳它。”
“什么？！”
“既然无法驱逐，不如尝试引导、掌控。”老鬼的声音带着一种蛊惑般的低沉，“‘蚀’渴求‘容器’，因为它需要显化的根基。你的血脉，你的经历，让你成为了它目前最优的选择。这意味着风险，也意味着……力量。如果你能承受住它的侵蚀，保持自我意识不灭，你或许能反过来，利用它的特性，去感知、甚至影响那些‘回声’和‘概念的残渣’。你可以看到真相，听到被掩埋的声音，找到导致这一切的罪魁祸首……甚至，修复‘边界’。”
掌控“蚀”？利用它的力量？这想法疯狂而诱人，如同魔鬼的低语。江诗韵想起铁盒开启时那充斥脑海的死亡低语和破碎画面，想起手臂被同化时的冰冷与剥离感……这力量，代价太过惨重。
“没有……第三种选择吗？”她艰难地问。
老鬼摇了摇头，指向他们来的通道方向。隐隐约约，可以听到那边传来更加密集、仿佛什么东西在啃噬岩石的“沙沙”声，以及某种沉重的、拖沓的脚步声。“‘影子’和时间不多。”
洞穴内陷入了死寂。只有那蓝绿色篝火燃烧时发出的、细微的噼啪声，以及通道外越来越近的、令人不安的声响。
江诗韵低头，看着自己那半条依旧苍白僵硬的手臂，又看向怀中那裂开的、仿佛连接着无尽黑暗与痛苦的铁盒。
是断臂求生，苟延残喘？
还是拥抱黑暗，踏上一条可能万劫不复，却也可能揭开一切真相、甚至拯救更多人的险路？
冰冷的绝望与一丝疯狂滋生的勇气，在她眼中激烈交战。
就在这时，她手臂上那被侵蚀的部分，毫无征兆地，传来一阵极其细微的、如同羽毛拂过的触感。
不是冰冷，不是麻木。
而是一种……仿佛有什么东西，在里面，轻轻动了一下。