黄沙集，名副其实。几间早已倾颓的土坯房半埋在沙土中，残破的篱笆在风沙中发出呜咽般的声响。唯一还算完整的建筑是一座以巨石垒砌的、类似烽火台基座的遗迹，为车队提供了可以暂时修正的地方。
夜幕迅速降临，荒漠的寒气取代了白日的酷热，冰冷刺骨。家将们燃起几堆篝火，驱散黑暗与寒意，并布置了明暗哨卡，显示出护国公府精锐的素养。
苏晓已趁着扎营时的混乱，将加密密信通过一个伪装成流浪商贩的信使送了出去，信使身上带有墨羽熟悉的墨家暗记，成功概率颇高。这让她稍稍安心。
林尘坐在篝火旁，看似在闭目养神，实则“明镜止水”的心境与初成的“心炉”之力已悄然扩展开来，如同无形的涟漪，细致地感知着周围的一切。风声、沙粒滚动声、篝火的噼啪声、远处暗哨轻微的呼吸声……以及，一丝潜藏在这片荒寂之下的、极其隐晦的杀机。
这杀机并非针对某个人，而是如同张开的罗网，笼罩着整个黄沙集。太安静了，连常见的沙蝎爬行或夜枭啼鸣都听不到。
“不对劲。”林尘忽然睁开眼，低声对身旁的苏晓和正在检查枭情况的伊莎贝尔说道。
几乎在他话音落下的瞬间——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸射入夜空，随即炸开一团幽绿色的火焰！这是外围暗哨遇袭的警报！
“敌袭！结阵！”赵元朗的厉喝声瞬间响起，家将们反应极快，立刻丢弃手中杂物，刀剑出鞘，盾牌并举，迅速以马车和巨石遗迹为核心，结成一个圆形的防御阵势。
然而，袭击者的迅猛超出了预料。
第一波攻击并非来自地面，而是来自地下！
“噗！噗！噗！”
众人脚下的沙土猛地炸开，数十道黑影如同鬼魅般破沙而出！他们全身包裹在与环境融为一体的土黄色伪装中，手持淬毒的短刃或带有倒钩的奇异兵器，动作迅捷无声，甫一出现，便直扑阵型的关键节点和看似最弱的伊莎贝尔、以及马车方向！
“地行术！是‘沙蛭’的人！”赵元朗脸色一变，剑光如匹练般扫向一个扑向他的袭击者，同时高呼提醒。沙蛭，活跃在边境地带臭名昭着的杀手组织，擅长潜伏突袭。
“保护枭团长和伊莎贝尔！”林尘低喝一声，身形已如轻烟般掠出，“无名”断剑虽未出鞘，但灌注其上的无形剑气已凌厉斩向两名试图靠近马车的杀手。
苏晓则如同灵猫般后撤，手腕一翻，数枚淬毒的细针已悄无声息地射向侧面敌人的眼喉要害，她并不正面抗衡，而是游走干扰，寻找破绽。
伊莎贝尔面对突袭，并未慌乱，她手中那个银白色金属箱瞬间变形，延伸出两个发射口。“高频震荡波！”她冷静地低语，一道无形的冲击以她为中心扩散开来，那几个扑向她的杀手顿时如遭重击，动作一僵，口鼻渗出鲜血，被趁机冲上的家将乱刀砍倒。
战斗在瞬间进入白热化。沙蛭杀手的攻击刁钻狠辣，且不畏死亡，给赵家的防御阵型带来了巨大压力，不断有家将在惨叫声中倒下。
但这仅仅是开始。