翌日辰时，宫车准时抵达迎宾驿。规格远超寻常，由四匹神骏的雪白龙马拉动，车身镶嵌着繁复的青木纹章，护卫仪仗森严。李慕白换上了一身较为正式的青色锦袍，虽仍难掩伤病后的苍白，但眉宇间那份自幼磨砺出的沉稳气度，与这皇家威仪倒也不算违和。
林尘、苏晓和墨羽送至驿馆门口。
“万事小心。”林尘言简意赅，目光中带着嘱托。
苏晓低声道：“若有异状，想办法传讯。”
墨羽则递过一个不起眼的、如同普通装饰扣般的小小金属片，低语道：“这个……贴在身上，或许能有点用。” 那是她这几日利用有限材料制作的、带有微弱能量感应和定位功能的小机关。
李慕白深深看了三人一眼，将金属片接过，郑重收好，点了点头，没有多言，转身登上了宫车。
宫车辘辘，穿过层层宫门，驶入那象征着青木王朝权力核心的禁宫。琉璃瓦，朱红墙，白玉栏，处处彰显着皇家气派，却也透着一种令人窒息的肃穆与压抑。李慕白望着窗外飞速掠过的、既熟悉又陌生的景致，心中波澜起伏。这里曾是他童年的牢笼，如今归来，物是人非，他却要以一种全新的、身不由己的身份，去面对一切。
宫车最终在一座名为“养心殿”的宫殿前停下。此处并非举行大朝会的正殿，而是皇帝日常起居和处理机密要务之所，气氛更为凝重。
李辅国早已在殿外等候，引着李慕白步入殿内。殿内光线略显昏暗，弥漫着淡淡的药香和龙涎香的气息。青木王朝的当代皇帝——李淳，正半倚在软榻之上。他年约五旬，面容与李慕白有几分相似，却带着久居上位的威严和深深的疲惫，眼窝深陷，气色晦暗，显然大皇子的猝逝和国事的重压对他打击极大。
“儿臣……参见父皇。”李慕白依照记忆中的礼仪，躬身行礼。他离开时年纪尚小，对父亲的印象已然模糊，此刻更多的是面对一国之君的疏离与谨慎。
皇帝李淳抬起眼皮，目光落在李慕白身上，那眼神复杂难明，有审视，有愧疚，或许还有一丝不易察觉的期许。他挥了挥手，示意殿内侍立的宫人全部退下，只留下李辅国在门口守着。
“起来吧，这里没有外人。”皇帝的声音有些沙哑，他指了指榻前的绣墩，“坐。你的伤……怎么样了？”
“劳父皇挂心，已无大碍，只需静养些时日。”李慕白依言坐下，姿态并不拘谨，这份落落大方反而让皇帝眼中闪过一丝讶异。