领头人盯着他们看了片刻，最终挥了挥手：“进去吧。记住，在溪木镇就要守溪木镇的规矩，晚上别到处乱跑。”
待巡逻队走远，林尘才低声问道：“他们是不是看出了什么？”
苏晓摇头：“例行盘问而已。不过他们特意提到铁岩城和烈焱军府，说明消息已经传到这里了。我们更要小心。”
两人继续向前，终于来到了溪木镇的“镇口”。这里并没有宏伟的城门，只是道路在两排相对密集的木屋之间穿过，形成了一个自然的入口。但入口处的防卫明显加强了——八名全副武装的守卫分立两侧，对每个进入镇子的人进行仔细盘查。旁边还设有一个临时哨卡，里面坐着一名文书模样的人，记录着进出人员的信息。
“戒备比平时森严很多。”苏晓观察后低语，“看来铁岩城的事件已经引起了这里的警觉。”
排队等待入镇时，林尘注意到守卫不仅查验身份文牒，还会要求行人打开随身行李检查。一些携带武器的人更是被重点关照，被要求详细说明武器的来历和用途。
轮到他们时，苏晓主动递上早已准备好的身份文牒。守卫仔细比对文牒上的画像和真人，又检查了他们的行囊。
“从北边来的商人？”守卫抬头看了看林尘年轻的面容，“年纪轻轻的就出来行商了？”
林尘按照事先准备好的说辞回答：“家父身体不适，让我跟着长辈出来历练。”他指了指苏晓。
守卫又转向苏晓：“你们是做什么生意的？”
“主要是药材和皮毛。”苏晓平静应答，“北边的山货，到南边能卖个好价钱。”
守卫盯着他们看了片刻，最终挥挥手：“进去吧。记住，在溪木镇安分守己，别惹麻烦。”
通过关卡后，林尘才暗暗松了口气。镇子内部的景象映入眼帘。街道狭窄而曲折，两旁挤满了高低错落的木屋和帐篷。店铺的招牌五花八门，酒馆、铁匠铺、杂货店、草药铺一应俱全。人声鼎沸，各种口音的叫卖声、讨价还价声、醉酒者的喧哗声交织在一起，形成一股混乱而富有生命力的音浪。
然而，在这表面的喧嚣下，林尘敏锐地察觉到一丝不寻常的气氛。街道上巡逻的守卫数量明显多于寻常小镇，他们的目光锐利地扫视着人群。一些巷口阴影处，似乎总有人影在暗中观察。整个镇子仿佛一张绷紧的弓，随时可能射出致命的箭矢。
“我们先找地方落脚。”苏晓低声道，带着林尘穿过熙攘的人群，向着镇子东头走去。他们的目标，是谢流云情报中提到的“老鱼桶”旅店。
行走在人群中，林尘能感觉到无数道目光从四面八方投来，有好奇，有审视，也有不怀好意的打量。这个镇子，就像一头匍匐在阴影中的野兽，表面喧嚣，内里却潜藏着无数的规则和危险。