“深渊监察者”的存在，如同一柄达摩克利斯之剑，悬于新生世界的头顶。庇护所进入了外松内紧的特殊时期。表面上看，城市依旧运转，田野依然翠绿，但决策层和关键部门的核心人员，无不感受到一种无形的、日益增长的压力。
凯伦的“对话者计划”成为了全文明的希望所系，但进展缓慢得令人心焦。结晶网络对庇护所发送的、越来越复杂的模拟场景和信息包，反应依旧停留在“解析”和“学习”阶段，并未表现出任何可以称之为“理解”或“回应”的迹象。它们就像最贪婪也最迟钝的学生，疯狂吸收着一切数据，却无法进行真正的交流。
“它们的‘思维’方式与我们截然不同，”凯伦在又一次毫无进展的试验后，疲惫地揉着眉心，对薇拉和核心层汇报，“它们似乎没有‘自我’意识，更像是一种分布式的、基于复杂算法和生存本能运行的……超级反射弧。我们很难用基于情感、逻辑或利益交换的沟通方式去触及它们。”
与此同时，深语议会监测到的地脉能量流中，开始出现一种新的、极其微弱但无法忽视的“杂音”。这杂音并非来自已知的结晶网络活跃区，其源头飘忽不定，仿佛某种无形的波动正在地底深处缓慢扩散。寂风将其描述为“冰冷的、规律的脉搏”，每一次“搏动”，都让他的精神感知产生一阵轻微但明确的排斥感。
“是那个‘监察者’，”寂风肯定地说，“它在……‘呼吸’。它在通过地脉，极其缓慢地向整个世界渗透它的‘存在感’，像是在校准频率，又像是在为某种更大的动作积蓄力量。”
更直接的证据来自“巨械坟场”边缘的监测站。远程传感器记录到，坟场核心区域的空间曲率出现了持续性的、微小的畸变。不是剧烈的能量爆发，而是空间结构本身仿佛在被某种巨大的质量持续地、缓慢地“挤压”和“重塑”。齿轮分析后认为，这可能是某种超巨型结构正在从深层休眠状态，向低功耗待机状态过渡的迹象。
“它没有‘醒来’，但它正在‘翻身’。”齿轮的虚拟影像表情前所未有的严肃，“根据前代文明数据化石中关于类似‘监察者’的零星记载，这种空间畸变通常是其内部核心系统开始预热的标志。预热过程可能持续数年，也可能只有几天……我们无法预测。”
坏消息接踵而至。
维克多在边陲哨站发现了更令人不安的情况。那些被“遏制行动”打击后沉寂下来的大型结晶网络残骸，并未像预期那样逐渐消亡或退化。它们在废墟中，以一种更加隐蔽、更加高效的方式，重新开始了连接和重组。新的能量丝线不再是耀眼的银紫色，而是近乎透明，难以探测，它们深入地下，与岩石和金属残骸融合，构建着更加稳固和隐蔽的“地下网络”。
“它们在利用我们攻击时释放的能量残渣和环境扰动作为掩护和资源，”维克多在加密通讯中语气沉重，“我们的打击，非但没有消灭它们，反而像是一次……淬火。淘汰了不够坚韧的部分，促使幸存者进化出了更隐蔽、更坚韧的形态。我们可能在无意中……加速了它们的进化。”
所有线索都指向一个令人绝望的结论：庇护所的一切应对措施，无论是武力打击还是尝试沟通，似乎都在“深渊监察者”的预料乃至算计之中。他们就像棋盘上的棋子，无论怎样挣扎，都仿佛在按照某种看不见的剧本行动。
绝望的气氛开始在高层蔓延。
就在一次气氛压抑到极点的紧急会议上，一直沉默旁听的艾琳娜，忽然收到了来自“莉亚之茧”——那片静谧之林核心区——的紧急通讯。