阿雅看着地图上那条指向东南方向的虚线，又看了看屏幕上那幅代表着绝望任务的抽象星图。东方未知的脉动，与西南方“彼岸塔”带来的沉重知识，形成了两条截然不同的路径。
一条通往理论清晰却希望渺茫的终极对决。
一条通往充满未知却蕴含生机的神秘领域。
她需要做出选择。
“我们不能把所有希望都押在一条路上。”阿雅最终开口，声音平静却带着决断，“‘彼岸塔’的研究必须继续，那是我们理解根本问题的关键。但东方的异常，也不能忽视。”
她看向岩叔：“岩叔，你带几个人留守‘摇篮’，确保这里的安全，并继续辅助研究。我，铁拳，阿土，再去一趟东方。这次我们带上更好的防护和探测设备，只做初步侦查，绝不深入险地。如果发现不可控的危险，立刻撤回。”
这个安排相对稳妥，既没有放弃“彼岸塔”的线索，也对东方的异常做出了响应。
岩叔看着阿雅，独眼中闪过一丝复杂。他知道，阿雅是在主动将最危险的外部侦查任务揽到自己身上。他想说什么，但最终还是点了点头：“好。你们小心。‘摇篮’有我。”
准备工作再次启动。这一次，他们带上了从“净除者”残骸上搜集到的最好的辐射防护服部件，以及经过改进的、能更精确分析能量成分的探测器。补给也尽可能充足，以应对荒漠恶劣的环境。
临行前，阿雅再次独自坐在“摇篮”核心的水池边。她将手浸入温润的能量之水中，感受着那稳定而熟悉的搏动。
“东方……那是什么？”她在意识中轻声询问。
“摇篮”的意识回应得异常缓慢和模糊，仿佛也被那远方的脉动所干扰：
“……古老的……伤痕……生命的……挣扎……混沌的……萌芽……小心……那光芒……可能……灼伤……”
古老的伤痕？生命的挣扎？混沌的萌芽？
这模糊的回应，非但没有解开谜团，反而让东方的未知显得更加神秘而诱人。
阿雅站起身，目光坚定。
无论那是什么，她都必须去看一看。
为了“摇篮”，为了所有在废土上挣扎求生的生命，也为了……在那注定黑暗的道路上，寻找一切可能存在的，哪怕再微小的，光。