“大哥，你看，那石壁上有字！”
徐清如猛地瞪大双眼，指向路边平整的大石，声音里满是惊讶。
徐彦修脚步一停，起初也没太在意，瞬间他加快了脚步，蹲下身子，凑近那刻痕。刹那间，他双眼瞪得滚圆，泪光闪烁，颤抖的双手轻轻抚上字迹，声音发颤，
“清如，这是三弟穆修的字，你三哥还活着！”
徐清如赶忙凑过来，念道，
“人之初，性本善。”
她抬眼看向大哥，满是期许，
“大哥，真的是三哥吗？”
徐彦修激动地指着笔画，对围拢的族人喊道，
“看这一捺，运笔回锋，这就是穆修的习惯！”
说着，他抱起清如，兴奋高呼，
“清如，肯定是你三哥！五弟与他一处，想必也平安！”
“太好啦！”
清如眼中光芒大盛，
“大哥，三哥他们也走这条路，说不定能遇上！”
徐彦修转身大手一挥，虽一步三回头，仍领着队伍继续南下。徐清如最后回望，大石已消失不见，恍惚间，她仿佛听到弟弟景修的背书声。
与此同时，吴村的逃难队伍在一处山坡歇脚。这山坡上，稀稀拉拉长着几棵歪脖树，树下窝棚错落。营地中央，简易灶台上破旧的陶瓷锅冒着野菜粥的热气。四周，村民们或坐或立，面容憔悴。
徐穆修放下石子，说道，
“你们照着练，我回头检查。”
想当初，他与景修加入队伍，教习大家识字练功。
“三哥，今儿又没分到野菜，我只挖到这点。”
景修指着掉了半块的陶瓷锅，锅里热气氤氲。
这时，一村民喊道，
“村长，打到头野猪，虽小，也够吃啦！”
吴村长，吴氏的族长，脸上皱纹笑开了花。
徐穆修看了眼日渐消瘦的弟弟，站起身，
“五弟，看着火，我去看看分肉。”
“三哥，他们……”
景修看向人群，一脸担忧，
“怕是不会给，还会嘲笑。当初说好了以教学换食物，现在吃食越来越少，还得自己挖野菜。”
“人心复杂，我去瞧瞧。”
徐穆修说着，朝人群走去。
“徐穆修，这是我们猎的，你凭啥来分肉，又不是我们族人！”
一个比徐穆修，大四五岁的半大小子怒目而视。
徐穆修神色平静，
“我不与你争，在我看来，你还是孩子。当初，我与村长有约定。”
半大小子脸涨得通红，双手握拳，关节泛白，
“打猎辛苦，凭啥给你吃！”
“就是，想吃现成的，没门！”
众人附和。
徐穆修深吸一口气，看到不知何时到来的弟弟，拉紧他的手，挺直腰板，
“我五岁的弟弟都知道，吴村收留我们，教你们子弟识字，我们尽心尽力。”
“那是交换，你们本来就赖着我们！”
徐景修气得鼓起嘴，眼睛眨巴眨巴。徐穆修看向村长，
“村长，我虽小，却不糊涂。当初约定，难道不作数了？”
村长面露难色，别过头，
“现在食物确实不多，本族都不够分。”
徐穆修点头，拱手行礼，景修跟着学样，
“老爷子，小子告辞。”
“你们……”