他弯下腰，将那半片贝壳，捡了起来，放在掌心，仔细地端详着。
“阿青姑娘，”他抚着长须，饶有兴致地问道，“老夫走南闯北数十年，自问见过的奇珍异宝，也不算少。却从未，见过如此奇特的贝壳。它的纹路，浑然天成，色泽，更是闻所未闻。不知……是何来历？”
所有人的目光，都被这枚奇特的贝壳，吸引了过来。
阿青在看到那枚贝壳时，小脸，瞬间变得有些发白。她连忙从何自在的手中，珍而重之地，将那半片贝壳接了过来，紧紧地，攥在了自己的手心，仿佛，那是她此生最宝贵的东西。
她低着头，声音，变得有些细微，带着一丝，不易察觉的……辛酸。
“何掌门。这是……我娘……留给我的遗物。”
她顿了顿，似乎是鼓起了莫大的勇气，才继续说道：
“她说……这是……我爹……留下的信物……”
“不过……”
她的声音，变得更低了。
“……我从小，就没见过我爹。”
与此同时，在百花谷深处，那座专为最尊贵客人准备的、独立的庭院之中。
夜君临，独自一人，负手站在窗前。
他没有休息。
他那双深邃的眼眸，正静静地，凝望着远处那片被云雾笼罩的山峦，眼神里，充满了无尽的复杂与挣扎。
不知道过了多久，他缓缓地，转过身。
他走到自己的行囊前，从最贴身、最隐秘的夹层之中，取出了一个由千年紫檀木打造、早已被摩挲得温润光滑的……锦盒。
他打开锦盒。
锦盒之内，铺着一层早已泛黄的、柔软的丝绸。
而在丝绸之上，静静地，躺着——
另外半片，无论是形状、大小、还是那独特的七彩纹路，都与阿青那半片，一模一样的……贝壳！
他伸出手，用一种，连他自己，都未曾有过的、极其轻柔的动作，轻轻地，抚摸着那半片冰凉的贝壳。
他的眼神，不再有平日里的从容与洒脱。
有的，只是无尽的、如同潮水般汹涌的……思念与痛苦。
“……阿瑶……”
一个尘封了二十年的名字，从他的口中，用一种，近乎呓语般的声音，轻轻地，吐了出来。