前院的杂草已经齐胸高，那几棵久未修剪的罗汉松张牙舞爪地伸展着枝条。池塘里满是浮萍，连条鱼的影子都看不见。廊下的燕子窝掉在地上碎了，新窝却一直没来得及修。
“老爷小心！”管家老赵一把拉住正要往前冲的鞠老爷。
只见那只大野猪护着小猪，警惕地盯着他们。鞠老爷举着戒尺，却不知该如何是好——他那些礼仪规范里，可没教过怎么赶野猪啊！
最后还是长工阿福拿着铁锹把野猪赶走了。鞠老爷惊魂未定地站在院子里，第一次认真打量自己的家。
这一看，他心都凉了半截。
东墙边的蔷薇花架已经被野藤完全覆盖，西墙角不知何时长出一棵小树苗，已经一人多高。青石板路几乎看不见了，满眼都是郁郁葱葱的杂草。最夸张的是书房窗外，那丛竹子已经茂密得遮住了半扇窗户。
“这、这...”鞠老爷嘴唇哆嗦着，“怎么会这样？”
管家老赵苦着脸：“老爷，您整天忙着制定礼仪规范，咱们人手本来就不够，除草修枝的活儿一拖再拖，就、就成这样了...”
正说着，隔壁传来孙员外的声音：“鞠老爷，您家这草都快长到我院里来了，能不能收拾收拾啊？”
对面钱掌柜也喊：“鞠老爷，您家树上的虫子都跑到我家果树上来了！”
鞠老爷面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
当晚，鞠老爷失眠了。他披衣起身，在满院月光下踱步。夜风吹过，齐腰深的草丛发出沙沙声响，仿佛在嘲笑他这个讲究礼仪的主人。
他走到儿子从前住的房间外，看着窗台上积的厚厚灰尘，忽然想起儿子离家时说的话：“爹，您那些规矩要是用在正道上，咱家何至于此！”
一语成谶啊！
第二天一早，鞠老爷做了一件让所有仆人都目瞪口呆的事——他挽起袖子，拿起镰刀，亲自开始除草！
“老爷，使不得啊！”管家急忙阻拦。
“让开！”鞠老爷前所未有的坚决，“我再不亲自动手，咱们家真要‘鞠为茂草’了！”
他这一动手，全镇都轰动了。人们惊讶地发现，那个连走路都要讲究先迈哪只脚的鞠老爷，居然在杂草丛中干得满头大汗。
更让人吃惊的是，鞠老爷这一干还上了瘾。他不仅把院子收拾得干干净净，还开始琢磨起园艺来。什么礼仪规范、待客仪轨，全被他抛到了脑后。
三个月后，鞠家宅院焕然一新：花园里百花齐放，菜地里蔬菜水灵，连池塘都清理干净，重新养上了锦鲤。
恰在此时，鞠小宝游学归来。一进家门，他简直不敢相信自己的眼睛：
“这、这是咱家？”
鞠老爷嘿嘿一笑，抹了把汗：“怎么样？你爹我不光会讲礼，还会干活呢！”
更让鞠小宝惊喜的是，父亲居然主动提出要去孙家提亲——当然，这次他没带那本厚厚的《鞠氏提亲礼仪规范》，只带了一颗真诚的心。
孙家早就听说了鞠老爷的转变，爽快地答应了亲事。
婚礼那天，鞠家张灯结彩，宾客盈门。这次鞠老爷破天荒地没定任何规矩，让大家尽情吃喝说笑。
王掌柜喝得满面红光，拍着鞠老爷的肩膀：“老鞠啊，你家这院子收拾得真漂亮！早该这样了！”
鞠老爷笑道：“是啊，我终于明白了：礼仪是为人服务的，不是人为礼仪服务的。要是为了讲究那些虚礼，把家里弄得‘鞠为茂草’，那才是本末倒置呢！”
从此，鞠家镇上少了一个礼仪狂人，多了一位快乐的园丁。鞠老爷的园艺手艺越来越好，他种的花草甚至还拿到县里去参展得了奖。
有人问他转变的秘诀，他总会指着自家整洁的院落说：
“看见没？再多的规矩，也比不上把自家院子收拾利索。要不然啊，真要‘鞠为茂草’，让野猪来做客喽！”
而“鞠为茂草”这个成语，也在江南一带传开了。不过意思稍微变了下，成了劝人别光顾着讲究表面功夫，而忽略了实际事务。
如今你若去鞠家镇，还能看见精神矍铄的鞠老爷在院子里忙活。偶尔有年轻人太过拘泥形式，他还会乐呵呵地劝上一句：
“别学我从前的样子！规矩是要有，可千万别为了规矩，把正事都给荒废了。要不然啊，家里长满杂草不说，没准还能招来野猪呢！”