就在这时，厅外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着管家连滚爬爬的通报声：“陛——陛下驾到！”
嗡！整个宴会厅瞬间炸了一下，又猛地安静下来。所有人都愣住了，包括主座上的张尚书。皇帝怎么会突然来了？还是微服私访！
只见当今天子沉着脸，在一群便装侍卫的簇拥下，大步走了进来。他目光如电，在满堂衣冠楚楚的官员们身上扫过，最后，竟精准地定格在了角落里那个恨不得把自己缩成一团的王砚身上。
无他，王砚那身过于“古朴”的官服，在这满堂金光紫气中，实在太扎眼了。
皇帝径直走到王砚面前，上下打量着他，尤其盯着他那条“咸菜绶带”和掉了漆的“木头金印”，脸色越来越沉。堂堂朝廷命官，竟如此衣冠不整，不成体统！
“你是何人？”皇帝的声音带着不容置疑的威严，“你这身官服，还有这印绶，是怎么回事？！”
张尚书在一旁吓得汗如雨下，赶紧上前：“陛下息怒，此乃新科进士王砚，想必是……是家中贫寒，一时不察，失了礼仪……”
皇帝冷哼一声：“贫寒？贫寒就能如此亵渎朝廷规制吗？你这金印紫绶，是儿戏不成！” 天威震怒，厅内气温骤降，所有人都噤若寒蝉，心里却大多在幸灾乐祸，看这穷小子怎么收场。
王砚在皇帝刚进来时，也是吓得魂飞魄散，手脚冰凉。但听到皇帝的质问，看到周围那些幸灾乐祸的眼神，一股压抑了许久的血性，混合着屈辱，猛地冲上了头顶。
他反而镇定下来了。
深吸一口气，王砚上前一步，并非请罪，而是挺直了腰杆——尽管那身旧官服让他这个动作显得有些滑稽。他先是对着皇帝深深一揖，然后抬起手，不卑不亢地指向满厅的官员，声音清晰，甚至带着几分豁出去的平静：
“陛下息怒，请容臣一言。”
“臣的绶带，确实是旧的，皱如咸菜；臣的金印，也是祖传的，金漆剥落，露出了木头底子。”他坦然承认，话锋随即一转，如同出鞘的利剑，“但请问陛下，在场诸位同僚，他们腰间所佩，金印是足金的，沉甸甸压得住秤盘；绶带是崭新的，光闪闪耀得人眼花。可他们为官之心，是否也如这金印一般，是实心的？还是说，看似金光璀璨，内里却早已被蛀空，不过是朽木一段，败絮其中？”
他目光扫过刚才嘲笑他最凶的李衙内等人，声音提高：“他们的金印是真的，但良心，恐怕还不如臣这方木头印信来得有分量！”
一语既出，满座皆惊！
刚才还充斥着窃笑的大厅，此刻死寂得能听见银针落地的声音。那些挂着足金印、垂着崭新紫绶的官员们，一个个面如土色，有人下意识地想用手去遮腰间的印绶，仿佛那真成了罪证。
皇帝也愣住了。他看着这个敢于直面天威、语出惊人的年轻进士，看着他身上那套寒酸却挺括的旧官服，再看看周围那些锦衣华服却面色仓皇的官员，若有所思。
王砚再次躬身，语气沉痛：“陛下，纡佩金紫，所贵者，在责任，在担当，在为民请命之心！若只以此为标准，只论衣冠不论人，只重金银不重德，那这满朝朱紫，与挂着金印穿着紫袍的木偶，又有何异？！”
皇帝沉默了许久，目光缓缓扫过全场，每一个被他看到的官员都心虚地低下了头。最后，他的目光重新落回王砚身上，那眼神里，已没有了最初的怒气，反而带上了一丝激赏。
“好一个‘纡佩金紫，贵在责任’！”皇帝缓缓开口，“王砚，你今日这番话，比你那篇文章，更让朕震动。你这身旧官服，还有这方木头金印，很好，比那些真金白银，更显分量！”
后来，王砚非但没有受罚，反而因直言被皇帝赏识，破格擢用。而京城官场那股只看衣冠不看人的浮夸之风，也因皇帝随后的几次整顿，稍稍收敛了些许。
至于“纡佩金紫”这个成语，除了原本指代高官显宦的意思外，在知情人口中，也悄悄多了另一层含义——有时候，那最耀眼的金紫，未必包裹着一颗赤诚之心；而看似寒酸的木印旧绶，或许才承载着为官最宝贵的重量。