万古林海深处，一片狼藉的空地上，魔气尚未完全散尽，空气中弥漫着焦糊与一种令人作呕的腥甜气息。
楚狱七人盘膝而坐，各自运转功法，恢复着先前与那三道诡异魔影激战带来的巨大消耗。
楚狱心神沉入体内，丹田之中，元婴中期第三小重巅峰的灵力如同奔腾的大河，虽因刚才强行催动那丝初悟的混沌本源刀意而略显激荡，但根基依旧稳固如山。
完整镇狱令悬浮于元婴之上，垂落道道混沌光华，不断滋养着经脉，平复着因越阶催动强大力量而带来的细微损伤。
他仔细回味着那一式“源初斩妄”，对七源融合后的镇狱本源之力有了更深的理解，但这力量层次太高，以他目前的修为，强行施展负担极大，若非危急关头，绝不可轻用。
另一边，金戈周身锐金之气吞吐不定，正在炼化一枚金属性的灵晶，气息沉稳。
炎舞则引动周遭残存的火灵之气，离火在她周身环绕，修复着之前硬撼魔影时受到的些许震荡。
雷朔最为直接，引动高空之上稀薄的雷霆之力洗练己身，紫色电蛇在他体表游走，发出细微的噼啪声。
风无影身影模糊，仿佛与四周气流融为一体，气息飘忽，恢复速度极快。
石破天和炎锋则显得有些吃力，两人面色微微发白，正全力催动功法驱散侵入体内的那一丝阴寒魔气，好在楚狱及时以镇狱令的混沌气息相助，才将那难缠的魔气彻底逼出。
约莫半个时辰后，众人相继睁开双眼，虽未完全恢复至巅峰状态，但已无大碍。
“主上，这些魔物究竟是何来历？其手段诡异，魔气更是歹毒无比，竟能侵蚀修士心神，化为只知杀戮的傀儡。”
石破天心有余悸，他性子刚猛，最厌烦这种阴损手段。
楚狱目光扫过那些倒地身亡、被魔气侵蚀的修士尸体，沉声道：“玉简提及‘外魔’，想必便是此类。它们自称‘圣族’，能吞噬生灵精华壮大己身，更能以魔气催化傀儡，危害极大。方才那领头魔影，其实力已堪比化神初期，若非我等联手，且其似乎对镇狱之力颇为忌惮，胜负难料。”
风无影接口道：“它们在此出现，绝非偶然。地图标记指向林海深处，恐怕那里隐藏的秘密，与这些魔物脱不了干系。甚至…可能存在着连接它们老巢的通道。”
此言一出，众人神色更加凝重。若真有一条稳定的、可供化神级魔物通行的通道存在，对整个修仙界而言，无疑是灭顶之灾。
“无论如何，必须查个水落石出。”
楚狱站起身，头顶镇狱令散发出的混沌光辉驱散了周围残留的魔气，重新变得古朴无华，
“此地不宜久留，刚才动静太大，恐会引来林海中的强大妖族或其他魔物。我们继续前进，务必小心。”
七人再次启程，这一次更加谨慎，将自身气息收敛到极致，如同鬼魅般在遮天蔽日的古木间穿行。
越往地图标记的方向深入，周围的景象越发诡异。
树木不再是暗紫色，而是呈现出一种死寂的灰黑，枝叶枯萎，地面干裂，空气中弥漫着淡淡的腐朽味道，与林海外围的勃勃生机形成鲜明对比。
甚至连妖兽的踪迹都几乎绝迹，一片死寂。
“好浓郁的死气…仿佛所有生机都被强行抽走了。”
木黎长老虽未亲至，但青木脉对生机感知敏锐，楚狱通过镇狱令隐隐能感受到这片区域生机的凋零。
又前行了百余里，前方出现一片巨大的沼泽。沼泽的水泽漆黑如墨，咕嘟咕嘟地冒着气泡，散发出令人头晕目眩的恶臭。
沼泽中央，隐约可见一片残破的建筑遗迹，大部分已被黑水淹没，只露出些许断裂的石柱和坍塌的墙壁。
而地图上标记的最终地点，正是那片遗迹！
“就是那里了。”
楚狱停下脚步，目光锐利地扫视着那片死寂的沼泽。
镇狱令传来的共鸣感在此地达到了顶峰，但同时也感受到了一股潜藏在沼泽深处的、令人心悸的邪恶气息，比之前那三道魔影加起来还要庞大和隐晦。
“沼泽有古怪，这黑水能腐蚀灵力和神识。”
风无影尝试将一缕神识探入沼泽，立刻如同被针扎般缩回，神识竟有被侵蚀的迹象。
金戈眉头紧锁：“遗迹被沼泽包围，想要过去，要么飞渡，要么找出安全路径。飞渡目标太大，容易成为活靶子。”
楚狱沉吟片刻，沟通识海中的镇狱令。“狱典解析，目标：前方沼泽及中央遗迹。”
一股无形的波动自镇狱令扩散而出，扫过前方广阔的黑色沼泽。
片刻后，大量信息反馈回来：沼泽黑水蕴含极强的腐蚀性与混乱魔念，能侵蚀肉身与神魂，元婴以下修士触之即溃。
沼泽下方潜伏着大量被魔气异化的水生妖兽，气息凶戾。
遗迹外围残留着强大的隐匿与防御阵法痕迹，但年代久远，已有破损。
同时，解析出数条相对稳定、魔气稍弱的路径，可通往遗迹，但路径并非固定，会随着沼泽暗流缓慢移动。
此次解析消耗了雷鹰狱奴近三成的反馈灵力。
“跟我来。”
楚狱根据解析得到的信息，选定了一条最隐蔽的路径，当先踏入沼泽边缘。
他每一步都踩在看似污浊，实则下方淤泥结构相对坚实的地点，避开那些翻滚着气泡的危险区域。
其余六人紧随其后，不敢有丝毫大意。
金戈剑气隐而不发，随时准备斩灭可能出现的袭击；
炎舞指尖离火跳跃，灼烧着试图靠近的污秽之气；
雷朔周身雷光形成一层护罩，将试图侵蚀的魔念震散；
风无影则游弋在队伍侧翼，感知着气流最细微的变化；
石破天和炎锋一左一右，警惕地注视着浑浊的水面。
一行人如同在刀尖上跳舞，小心翼翼地在死亡沼泽中穿行。
途中，果然遭遇了数次袭击。有从黑水中突然窜出的、长满骨刺的怪鱼，有潜伏在淤泥中、能喷射腐蚀粘液的巨大蟾蜍，甚至还有由纯粹魔气凝聚而成的无形魔念，试图钻入众人识海。
但这些袭击都被七人以雷霆手段迅速解决。
金戈的剑气无坚不摧，炎舞的离火焚尽污秽，雷朔的雷霆至阳至刚，风无影的身法诡谲难测，石破天与炎锋则负责查漏补缺，将靠近的漏网之鱼轰杀。
楚狱并未轻易出手，他大部分心神都用在维持镇狱令对路径的感知和指引上，同时警惕着那潜藏在遗迹深处的庞大气息。
足足花费了两个时辰，七人才有惊无险地渡过了这片广阔的死亡沼泽，踏上了那片残破的遗迹。
脚踩在湿滑冰冷的黑色石板上，众人皆松了口气，但心神并未放松，因为那股令人窒息的邪恶气息，在此地更加清晰了。
遗迹规模不大，似乎曾是一座宫殿群，如今只剩下断壁残垣。
中央是一座相对保存完好的黑色大殿，殿门紧闭，上面刻画着早已模糊的古老纹路，隐隐与镇狱令上的某些符文相似，但又被一种扭曲的黑色能量覆盖、玷污。
“魔气的源头，就在这大殿之内。”
楚狱感受着镇狱令传来的强烈悸动与排斥感，沉声说道。
他能感觉到，大殿内部的空间极其不稳定，仿佛连接着某个未知的所在。
就在他准备上前探查殿门时，异变陡生！
大殿那沉重的黑色石门，猛地从内部被一股巨力轰开！碎石纷飞中，一道庞大、扭曲的身影缓缓步出。
那并非人族，也非任何已知的妖族。它身高近三丈，体表覆盖着暗红色的、仿佛由熔岩冷却后形成的粗糙甲壳，关节处生长着狰狞的骨刺。
头颅类似蜥蜴，但只有一只巨大的、燃烧着幽绿色火焰的独眼，占据了几乎整个面部。
它没有嘴唇，露出交错獠牙的血盆大口开合间，滴落着腐蚀地面的粘液。