一切准备就绪。
这封致命的“密谕”，通过那条被严密监控着的、原本用于刘垣与北狄暗通消息的隐秘路径，几经辗转，最终“顺利”地、仿佛历经千辛万苦才避过所有人耳目，送达了户部尚书刘垣的手中。
接下来的日子，坤宁宫仿佛一切如常，但苏晚棠案头来自小禄子和“玄影”的密报却陡然增多。
密报显示，刘垣在接到“密谕”后，其府邸看似平静，但夜间却多了几拨神秘的访客，皆是从不起眼的侧门引入。
刘垣本人称病告假了两日，未曾上朝，但书房灯火常至深夜。
而后宫之中，咸福宫的变化更为明显。
一直以“体弱多病、需静心礼佛”为由，几乎足不出户，连日常晨省都常告假的惠嫔刘姝书，突然之间“病情大好”。
她开始在意起自己的妆扮，虽依旧素雅，却难掩眉宇间一丝压抑不住的兴奋与盘算。
更引人注目的是，她开始在傍晚时分，宫人稀少之际，带着贴身宫女荷花，出现在御花园中那些较为偏僻、曲折的角落，美其名曰“散步透气，感受秋光”。
与此同时，那个早已被牢牢盯死的通政司赵小吏，与咸福宫负责采买杂物的小太监小路子之间的“偶遇”和秘密接触，频率明显增加。
有时是在废弃宫道转角快速交换物品，有时是在嘈杂的浣衣局附近低声交谈数语。
他们自以为做得天衣无缝，却不知一举一动都落入了暗处那双冰冷的眼睛里。
苏晚棠听着这些汇报，面上不动声色，只是轻轻拨弄着腕上一串温润的玉珠，唇角勾起一丝几不可察的冷冽弧度。
鱼儿，终究是闻到了那精心调配的饵料的腥香，开始按捺不住，焦躁地在水中游弋，搅动起一圈圈危险的涟漪了。
它们以为看到了跃过龙门的希望，却不知自己正游向一张早已张开的、坚不可摧的罗网。
她吩咐小禄子：“盯紧了，尤其是咸福宫那边，任何试图接近太子住所的可疑迹象，立刻来报，格杀勿论。”声音平静，却带着凛冬的寒意。
网已收紧，只待那最关键的一刻，便可收竿起网，将这祸乱宫闱、通敌卖国的毒蛇，彻底揪出！