“刘垣……刘家……”苏晚棠低声咀嚼着这两个名字。
德妃刘姝和与惠嫔刘姝书虽为姐妹，但一个居长春宫，沉稳识大体，育有大公主萧玥；
一个居咸福宫，心思诡谲，育有三皇子萧稷。
如今看来，这刘家的心思，恐怕并未全然放在忠君爱国之上。
德妃近日为妹求情，是真心手足之情，还是……也牵涉其中？苏晚棠不敢妄下断语，但警惕之心已起。
她想起住在翊坤宫的庄妃蔡文和，其家族在军中略有根基，为人也还算公允，或许……可以在不惊动太多人的情况下，先从侧面了解些刘垣近年与边将、乃至与那些主张“怀柔”北狄的官员往来情况？
还有那已成禁忌的景仁宫。贤妃齐若兰，那个来自镇北侯府、最终癫狂死于冷宫的女人。
她生前那庞大的阴谋网络，虽经大力清扫，但谁能保证没有隐藏更深的暗桩？刘垣今日所为，与当年贤妃家族的谋逆，是否有某种隐秘的关联？毕竟，镇北侯府垮台后，朝中势力重新洗牌，刘垣可是趁机扩张了不少……
思绪纷乱间，白芷悄无声息地端着一盏温热的红枣桂圆茶进来，轻轻放在书案一角，低声道：“娘娘，夜深了，喝口茶润润喉吧。方才奴婢瞧见咸福宫的灯火还亮着，惠嫔娘娘似乎也未曾安寝。”
苏晚棠接过茶盏，指尖传来的温热让她心神稍定。
她呷了一口甜润的茶汤，对白芷吩咐道：“去告诉茯苓，让她明日以本宫的名义，给长春宫德妃、翊坤宫庄妃，还有景阳宫丽妃那里，各送一份新制的秋日润燥羹去。就说本宫惦记姐妹们，尤其德妃近日为三皇子落水之事忧心，庄妃协理宫务辛劳，丽妃……她性子急，秋燥易上火，也让她静静心。”
“是，娘娘。”白芷会意，这是要借送羹汤的机会，观察各宫反应，尤其是德妃和与刘家可能有关联的庄妃处，或许能探听到些许风声。
白芷退下后，苏晚棠又将目光投向那堆碎纸片，对禄子道：“这信，务必保管好。另外，加派人手，给本宫盯紧了咸福宫的一举一动，包括所有出入人员，哪怕是只苍蝇，也要给本宫弄清楚是公是母！还有，刘垣府邸外围，也要安排可靠的眼线，注意任何可疑的往来。但切记，宁可跟丢，不可暴露！”
“嗻！奴才明白，定会安排得滴水不漏。”小禄子躬身应道，神色肃然。
苏晚棠挥了挥手，小禄子悄无声息地退了出去，暖阁内再次恢复了寂静。
她独自坐在灯下，看着那跳跃的烛火，心中已然有了决断。
惠嫔刘姝书，乃至其背后的刘垣，就像一颗毒瘤，潜伏在这看似平静的后宫与前朝之下。
现在，既然已经窥见了这毒瘤的征兆，就不能再放任不管。
“陛下在前线搏杀，这后方，本宫绝不能乱。”她轻声自语，目光逐渐变得坚定而冰冷，“刘姝书，刘垣……若你们当真包藏祸心，通敌卖国，就休怪本宫不顾念什么姐妹情分、君臣之谊了。这坤宁宫既然由本宫执掌，就容不得这等魍魉之辈兴风作浪！”
她需要更确凿的证据，需要一个能将刘氏父女一击致命的契机。
而现在，这封残缺的密信，就是撬开这一切的钥匙。
她需要布一个局，一个能让鱼儿主动上钩，又能人赃并获的局。
前方的战事胶着，后方的阴谋已露端倪，这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。
秋夜渐深，坤宁宫的灯火，直至黎明将至，方才熄灭。
而一张无形的大网，已在这沉沉夜色中，悄然铺开。