就在前朝余孽与惊马风波尚未完全平息，宫中众人心头仍蒙着一层阴翳之际，一场更为隐秘而凶险的危机，如同蛰伏的毒蛇，悄然在后宫最柔软的腹地露出了獠牙。
时值深秋，永和宫东偏殿内却依旧保持着几分暖意。
安嫔李淑雯如常在午后开办她的养生讲习，今日来的多是各宫有些年岁的嬷嬷和几位管事宫女。
殿内燃着宁神的檀香，红泥小炉上煨着枸杞红枣茶，氤氲的热气带着甘甜的气息弥漫在空气中。
安嫔穿着一身半旧的莲青色缎绣缠枝莲纹衬衣，声音一如既往地轻柔平和，讲解着秋日润燥的饮食宜忌。
四岁的荣安公主萧琳乖巧地坐在母亲身侧的特制小椅上，摆弄着一个布艺的吉祥如意结，偶尔因喉咙不适而轻轻咳嗽两声。
讲习结束后，安嫔如常细心地将参与的老嬷嬷和宫女们送至殿门口，温言嘱咐了几句，这才返身回到女儿身边。
她取出随身携带的一方素白软缎锦帕，习惯性地欲为女儿擦拭小手上沾染的些许点心碎屑和方才玩闹时留下的细微汗渍。
就在帕角触及女儿指尖的刹那，安嫔的目光骤然凝固！只见那素白缎面上，赫然沾着一点极其细微、已然干涸结痂的淡黄色皮屑！若不细看，几乎与寻常污渍无异。
安嫔的心跳猛地漏了一拍！
她因自身自幼体弱多病，入宫后为求自保与调理女儿时常发作的咳疾，曾潜心翻阅过大量医书药典，尤其对小儿常见病症的辨识与护理下过苦功。
这痂皮的形态、色泽……一个极其不祥的预感如同冰锥般刺入她的脑海！
她强压下瞬间涌起的惊惧，颤抖着伸出手，指节因用力而微微发白。
她柔声哄着女儿：琳儿，乖，张开嘴让娘亲看看。 荣安公主懵懂地依言张开小嘴。
安嫔借着从支摘窗透入的明亮秋光，屏息凝神，仔细检视女儿的口腔。