长春宫的西暖阁，素来陈设雅致，透着书香门第的清贵气息。
午后阳光透过半卷的竹帘，在光洁的金砖地上投下细密的光斑。
德妃刘姝和端坐在临窗的暖炕上，身着一袭藕荷色缎绣玉兰蝴蝶纹衬衣，发髻梳得一丝不苟，簪着点翠珠花，气质温婉中透着疏离。
她膝上摊开一本装帧精美的《本草图谱》，正耐心地教导偎依在身旁的五岁女儿——惠玲公主萧玥辨认草药。
“玥儿你看，这便是薄荷，”德妃纤长的手指轻点着书页上描绘着翠绿叶片、形态舒展的植物图示，声音柔和，“其性辛凉，归肺、肝经。瑾娘娘说得对，闻之可清利头目，疏解风热，确有醒神之效。”
小公主萧玥睁着一双酷似其母的明亮大眼睛，听得十分认真，小脑袋点了点，奶声奶气地说：“母妃，瑾娘娘宫里的薄荷长得可好了，闻着也香。玥儿也想在我们长春宫的院子里种一些，可以吗？” 她仰起小脸，眼中满是期待。
看着女儿纯真的眼眸，德妃心头一软，温柔地抚过她柔软的发顶，唇角泛起真切的笑意：“好，既然玥儿喜欢，明日母妃就让人去承乾宫，向瑾娘娘讨些鲜活的薄荷苗来，就种在你窗根底下，好不好？”
“好！谢谢母妃！” 萧玥高兴地拍手，小脸上绽放出灿烂的笑容。
就在这时，大宫女彩铃脚步略显急促地走了进来，面色不似平日从容，带着几分凝重。
她先是福了一礼，然后凑近德妃耳边，低声禀报：“娘娘，咸福宫惠嫔娘娘又来了，此刻正在殿外候着，说是……说是特意来探望娘娘和公主，还带了一盒上等的血燕。”
德妃闻言，那双总是沉静如水的黛眉几不可察地蹙了一下。
她这个庶妹，近来往长春宫跑得未免太勤了些，每次来，话里话外都离不开前朝后宫的立后风波，其用意，她心知肚明。
她不动声色地合上手中的图册，对身旁的乳母嬷嬷吩咐道：“带公主去后殿歇息片刻，用些点心。”
“是。” 乳母恭敬应下，牵着还有些不舍的小公主退了下去。
惠嫔刘姝书很快便被引了进来。她今日穿着一身略显艳丽的玫红色缠枝牡丹纹衬衣，脸上施了薄粉，却掩不住眉宇间那份挥之不去的急切与焦虑。
她一进来，目光先是在殿内迅速扫过，见只有德妃一人在，便立刻换上一副忧心忡忡的表情，几步上前，竟直接拉住了德妃的手，语气带着夸张的惶急：
“姐姐！我的好姐姐！你可听说了吗？今日慈宁宫请安，太后娘娘当众赏了承乾宫那位一支赤金点翠翔凤衔珠钗！那式样，那寓意……六宫上下都传遍了，说这分明就是立后的征兆啊！姐姐，我们若是再不做点什么，任由她坐上后位，将来……将来我的稷儿，还有我们刘家，在这宫里朝堂，还能有立足之地吗？”
她一边说，一边用力握着德妃的手，仿佛想将自己的焦虑传递过去。