“娘娘！娘娘！您不能这样啊！奴婢自十二岁就跟在您身边，对您忠心耿耿，天地可鉴！奴婢怎么会害您？！奴婢怎么敢下毒？！奴婢冤枉！天大的冤枉啊陛下！”
她涕泪交流，声音因极度的恐惧和冤屈而扭曲变调，“陛下开恩！陛下明察！奴婢只是奉娘娘之命斟酒、奉酒，酒壶一直由娘娘的心腹内监看管，奴婢连碰都未曾碰过一下！奴婢如何下毒？奴婢若有半句虚言，愿受天打雷劈，永世不得超生！陛下——！！！”
主仆二人，一个为了活命歇斯底里地攀咬推诿，丑态百出；
一个为了求生绝望地哭喊申冤，磕头泣血。
方才还庄重雅致的暖阁，此刻只剩下这令人齿冷的哭嚎、指控与辩白，场面混乱不堪，如同市井泼妇撕打，将宫廷最后一丝虚伪的优雅撕得粉碎。
萧景珩面无表情地冷眼看着眼前这出丑陋至极的闹剧，那双深邃的眼眸中，没有一丝波澜，只有彻骨的冰寒和浓浓的、几乎要溢出来的厌恶。
贤妃的狡辩和锦瑟的哭诉，在他听来，不过是濒死虫豸的无谓挣扎，只会让他觉得更加恶心。
他的耐心，已然耗尽。
他不再理会地上那对主仆的丑态，缓缓迈步，走到一直静立一旁、面色沉静的苏晚棠面前。
他的目光落在她微微抬起的手腕上，那串翡翠佛珠，几颗靠近毒酒的珠子依旧呈现出惊心动魄的漆黑色泽，但好在并未继续蔓延，其余部分依旧翠色莹然。
帝王的眼中闪过一丝极难察觉的、连他自己都未曾意识到的后怕与庆幸，声音刻意放沉，带着不容错辨的关切：
“苏贵人，”他开口，声音比方才审问时缓和了许多，却依旧带着帝王的威仪，“今日受惊了。手腕……可有何不适之处？” 他问的是手腕，关心的却是她的安危。
苏晚棠感受到皇帝的目光和那不易察觉的关切，心中微暖。
她轻轻抬起另一只手，指尖温柔地抚过那几颗变黑的佛珠。
指尖传来的，并非冰冷的死寂，而是一种极其微弱、却真实存在的温润暖意——那是太后当年用以浸泡佛珠的解毒药汁，在与那至阴至邪的鸩毒激烈对抗后，残留的、保护了她的最后余热。
一股难以言喻的感激之情涌上心头，对那位深宫之中给予她无形庇护的太后娘娘。
她抬起眼，对上皇帝的目光，缓缓摇了摇头，声音因方才的紧张和劫后余生而带着一丝轻微的沙哑，却异常清晰坚定： “谢陛下关怀，臣妾无恙。”
她微微停顿，目光扫过地上依旧在哭嚎的贤妃，语气平静，却字字千钧，如同最终审判的落槌： “全赖太后娘娘恩德，赐此灵物护佑。否则……臣妾此刻，怕是早已香消玉殒，化为一具……面目狰狞的枯骨了。”
她的话语，平静无波，却像一把淬了冰的、最锋利的匕首，精准无比地、狠狠地刺入了地上那个仍在试图用眼泪和谎言挣扎求存的贤妃齐若兰的心脏最深处！
彻底撕碎了她最后一丝虚假的悲情与侥幸！