当皇帝萧景珩在李德全的随侍下，踏入御膳房东南角那间弥漫着浓郁甜香与烟火气的逼仄灶间时，映入眼帘的正是这样一幅景象：
苏晚棠身着素净的宫装，外系一条半旧的靛蓝色细布围裙，几缕乌发被汗水濡湿贴在光洁的额角。
她正全神贯注地将一个硕大的竹制蒸笼从滚沸的灶锅上取下，小心翼翼地将蒸笼翻转，倒扣在早已备好的青花瓷盘中。
随着“噗”的一声轻响，一块足有尺许见方、浅褐色半透明的膏体颤巍巍地脱模而出！那膏体凝脂般晶莹，在昏黄光线下泛着温润的光泽，随着盘子的微震而q弹地晃动，一股比之前更加醇厚、更加霸道的茯苓清香混合着蜂蜜的暖甜气息，瞬间充盈了整个空间，让人口舌生津——这正是那勾动了帝王心弦的源头，茯苓糕！
“陛下？！”苏晚棠似才惊觉门口的身影，脸上恰到好处地浮现出惊讶与一丝“惶恐”，连忙放下手中的蒸笼，敛衽屈膝，行了一个标准的万福礼，“臣妾苏氏，恭请圣安。”
她腕间那串太后所赐的翡翠佛珠随着动作在袖口若隐若现。
萧景珩的目光却仿佛被磁石吸住，牢牢锁在那块散发着致命诱惑的茯苓糕上，喉结几不可察地滚动了一下。
他抬手虚扶：“免礼。” 声音带着一丝被香气熨帖过的温和，但帝王的威仪不减，“苏贵人，此物……便是方才香气的根源？唤作何名？朕闻所未闻。”
“回陛下，”苏晚棠垂首恭谨答道，“此物名为茯苓糕。乃是以茯苓细粉为主料，佐以槐花蜜、霜糖调和其味，再添少许糯米粉以增其韧，经蒸制而成。茯苓性平，可健脾安神；蜂蜜润燥生津；霜糖调味增色。此糕清甜软糯，易于消化，略有益气养胃、宁心安神之效。”
她顿了顿，语气依旧平和，却巧妙地抛出了关键，“臣妾今日初至御膳房，见御膳库依旨‘酌情’送来的可用之材……颇为有限，恐难尽药膳调摄之功。无奈之下，只得就地取材，权以此糕奉上，聊表心意。”
那“颇为有限”、“就地取材”几个字，轻飘飘地落下，却如同重锤，狠狠砸在了闻讯赶来、此刻正缩在门口阴影里冷汗直流的张德海、钱有福等人心坎上！
萧景珩是何等人物？瞬间便洞悉了其中关窍。
他那双深邃锐利的眸子，先是扫过这间狭小、陈旧、布满灰尘的“恩典”灶房，再落到那块用料扎实、色香俱全、用最寻常公库物料做成的非凡糕点上，最后，脑海中闪过之前李德全密报的关于内务府屡次克扣储秀宫西殿份例、药材以次充好的种种劣迹。