茯苓依旧忧心忡忡：“贵人，您是说贤妃还会派更厉害的人来？那白芷她一个人……”
“放心，”苏晚棠的笑容带着洞悉一切的笃定，“今夜来的‘贵客’，绝非为了毁苗。”她目光转向白芷，语气陡然变得锐利而精准，“白芷，你给我听仔细了：无论你看到何人靠近那片被毁的药圃，尤其是——仔细查看那些死苗，或意图在苗根处有所动作者，切勿打草惊蛇！更不可动手擒拿！你只需隐匿身形，牢牢记住那人的身形样貌、动作习惯、身上有无特殊标记，特别是他做了什么！ 看清之后，立刻悄无声息回来禀报于我！不得有误！明白吗？”
“奴婢明白！谨遵贵人吩咐！”白芷用力点头，眼中燃起熊熊斗志。
夜色如墨，更深露重。寒风呼啸着刮过空旷的药圃，卷起几片枯死的焦叶。
白芷依旧潜伏在那简陋的草棚内，将身形融入浓重的阴影里，一双眼睛在黑暗中亮得惊人，如同蛰伏的猎豹，全神贯注地注视着那片死亡之地。
时间一点点流逝，就在梆子敲过三更，万籁俱寂之时！
一道比小顺子明显高大健硕、身着深褐色普通太监服的身影，如同训练有素的夜行狸猫，悄无声息地翻过了药圃的矮墙！落地轻盈，几乎没有发出声响。
他目标极其明确，毫不犹豫地直奔那片被盐水浸透、生机断绝的枸杞苗地！
他蹲下身，并未急于动手，而是极其谨慎地左右张望，确认四周死寂无人后，才伸出戴着薄皮手套的手，仔细地拨弄查看那些焦黑的幼苗叶片和蔫死的茎秆，甚至用手指捻了捻根部的泥土，仿佛在确认毁灭是否彻底，是否有遗漏的生机。
查看完毕，他似乎仍不放心。
眼中闪过一丝狠戾，竟迅速从怀中掏出一把寒光闪闪、不足尺长却异常锋利的精钢小铲！他动作麻利，下手精准，开始飞快地挖掘那些死苗根部的泥土！意图将残留的根须也彻底掘出销毁，不留一丝后患！
暗处，白芷屏住呼吸，瞳孔微缩，将那人每一个动作细节都烙印在脑海：高大略驼的身形，挖土时因用力而习惯性耸动的左肩，动作间偶尔露出手腕内侧一道不甚明显的旧疤，以及那把在月光下偶尔反射冷光的精钢小铲！尤其是他掘根时那股斩草除根的狠劲！
待那人将几株主要死苗的根须尽数掘出，打包带走，再次如鬼魅般翻墙消失无踪后，白芷才如同融入夜色的影子，悄无声息地溜回西偏殿。
“贵人！来了！是个高个子太监，身形微驼，挖土时左肩总是一耸一耸的！ 手腕上似乎有道旧疤！他带着一把锋利的小铲子，把那些死苗的根……全挖走了！”白芷语速极快，带着压抑的兴奋和一丝后怕，将所见细节清晰道来。
苏晚棠听完，眼中骤然爆射出如同寒潭冰裂般的精光！贤妃！果然是你！你怕小顺子办事不力，未能彻底杀死枸杞苗留下隐患；你更怕小顺子一旦熬刑不过，吐露出蛛丝马迹！所以迫不及待地派出心腹干将，深夜“补刀”，更要彻底毁灭罪证！这欲盖弥彰、此地无银三百两的举动，恰恰是你贤妃心虚如焚、蛇蝎心肠的铁证！
“好！好一个贤妃！好一个‘慈悲为怀’！”苏晚棠抚掌，发出一串冰冷刺骨、饱含嘲讽与杀机的低笑，“白芷，你做得极好！立了大功！现在……”她眸光流转，寒意森森，“该我们好好‘报答’贤妃娘娘这番‘处心积虑’的‘厚爱’了！”